疲勞是最常見的症狀之一，但它也是最難客觀衡量的之一。
一項新的研究表明，許多長期感染新冠病毒的患者所經歷的極度精神和身體疲勞實際上可以在中樞神經系統中觀察到。
科學家對 127 名新冠肺炎患者的大腦進行了掃描，發現大腦的某些部分與其他部分的溝通方式略有改變。
這些區域包括額葉、顳葉和小腦，雖然尚不清楚這些變化可能持續多長時間，但該模式可用於識別那些正在與持續疲勞作鬥爭的人。
“這些發現表明中樞神經系統在新冠病毒後綜合徵疲勞的病理生理學中發揮著重要作用，”寫西班牙馬德里康普頓斯大學的研究人員。
「透過檢測發現存在與疲勞嚴重程度相關的幾種大腦特徵磁振造影可以構成神經影像生物標記來客觀評估這種症狀臨床試驗」。
額葉是大腦中與高階執行功能相關的部分，例如計劃、推理和解決問題。同時，顳葉與記憶和處理有關，小腦與運動、姿勢和平衡有關。
三個區域都有之前顯示患者之間的連結性變化慢性疲勞症候群或者肌痛性腦脊髓炎（糧安委/ME）。
CFS/ME 具有許多與長期新冠病毒相同的症狀；然而，目前尚不清楚這兩種疾病之間的關係。
顯示與長期新冠病毒相關的大腦變化與 CFS/ME 的大腦變化相似，但需要使用更大、更多樣化的樣本量進行進一步研究。
由神經心理學家 Maria Diez-Cirarda 領導的關於長期新冠病毒的新研究沒有考慮 CFS/ME，但分析了 127 名感染者的腦部掃描SARS-CoV-2至少三個月前。大約 74% 的參與者是女性，大多數人只是患有新冠肺炎一次。
大約 87% 的人報告了全身疲勞的症狀，包括身體或精神疲勞，86% 的人表示他們患有認知問題，例如記憶力、注意力或處理問題。
最終，那些患有全身疲勞、身體疲勞或認知障礙的人表現出額葉和枕葉大腦區域之間的連接減少。他們也顯示出小腦和顳區之間的連結性增強。
然而，精神疲勞卻很突出。它與左前額葉區域、前扣帶回和左島葉（大腦的中心樞紐）的明顯變化有關。已知精神疲勞網絡。
長期疲勞的新冠患者大腦中也發現了白質的變化。白質包含連接神經元的神經纖維，這些神經纖維被白色鞘覆蓋，可以保護並允許更快地發送訊息。
在長期的新冠肺炎患者中，最近的研究建議身體和精神疲勞「部分與多種微觀結構變化有關，包括脫髓鞘」。
脫髓鞘是指保護神經元和傳輸電訊號的絕緣鞘受損，導致功能減少，例如肌肉無力、視力模糊或言語不清。
有趣的是，目前的大腦研究發現包含神經元體的灰質沒有改變。先前的研究表明在新冠肺炎患者中，但這種收縮是在感染期間或感染後不久記錄的，並且可能不會持續較長時間。
考慮到大腦的可塑性，未來的研究調查長期新冠病毒在更長時間內的變化非常重要。進一步的研究還可以調查長期新冠肺炎導致的疲勞與其他疾病（如 ME/CFS 或多發性硬化症）的比較。
研究人員表示：“中樞神經系統參與新冠肺炎後綜合症疲勞的病理生理學，為使用非侵入性腦刺激技術緩解這些患者的疲勞鋪平了道路。”得出結論。
該研究發表於精神病學研究。
