約翰·富蘭克林爵士的西北航道探險是一個歷史時刻，在今天激起了人們極大的興趣和想像。
試圖逃離北極時遇難的水手們恐怖和艾莉巴斯1846年冰凍住是人類耐力的證明嗎？和絕望。
詹姆斯·菲茨詹姆斯 (James Fitzjames) 船長的遺骨艾莉巴斯領導最後一次拼命逃亡的人的身分已經確定。他們講述了一個悲慘的故事。
1848 年，當剩下的 105 名水手將他們的船遺棄在無情的冰面中時，菲茨詹姆斯船長寫下了一份可怕的報告，後來在威廉王島上的一個石堆中被發現。
「英國皇家海軍艦艇恐怖和艾莉巴斯4 月 22 日被遺棄，西北 5 里格自 1846 年 9 月 12 日以來一直受到困擾，”他寫道。
“約翰·富蘭克林爵士於 1847 年 6 月 11 日去世，迄今為止，探險隊總共死亡 9 名軍官和 15 名士兵。”
這 105 名倖存者從未回家，也可能從未離開過島嶼。從那時起，人們在那片偏遠的土地上發現了許多水手的骨頭。現在我們終於可以讓其中一些人安息了。
詹姆斯·菲茨詹姆斯的身份是透過追蹤已知的船員後裔和親屬，並將他們的 DNA 與從威廉王島上發現的骨頭中獲得的 DNA 進行比較來確定的。
菲茨詹姆斯後裔的樣本與迄今為止發現的 400 多塊骨頭中的一顆牙齒的 DNA 成功匹配。此次鑑定是威廉王島上富蘭克林遺骸的第二次鑑定。
與那顆牙齒相匹配的下顎骨至少揭示了菲茨詹姆斯的一些命運。骨頭上的刻痕與屠宰相符嗎？這表明船長的船員可能正在挨餓和生病，他們可以如何利用他的屍體？他們吃了他。
“這表明他至少先於其他一些遇難的水手而死，而且在探險隊最後絕望的日子裡，當他們努力自救時，等級和地位都不是主導原則，”考古學家道格拉斯‧史坦頓說加拿大滑鐵盧大學教授。
這與當時的報導相符：1850年代為尋找失蹤探險家而展開的英國探險隊收到了威廉王島因紐特居民的報告，稱倖存者的遺骸有同類相食的跡象。
後來在 1990 年代進行的研究揭示了這些報告的真實性：從考古中發現的至少四個個體的骨頭中有被屠殺的證據。
但這並不是一個關於不法行為或醜聞的淫蕩故事，而是關於處於忍耐力極限的人們的故事。他們很可能挨餓、生病，因為缺乏足夠的營養相當長一段時間了。食物匱乏。在這種情況下，同類相食可能是生存的最後手段。
“這表明富蘭克林水手們一定感到絕望，做了他們認為可憎的事情，”人類學家羅伯特‧帕克說滑鐵盧大學的。
「自從179 年前探險隊消失在北極以來，人們對其最終命運產生了廣泛的興趣，催生了許多推測性的書籍和文章，最近還出現了一部流行的電視迷你劇，將其變成了一個以食人為主題的恐怖故事。
透過這項研究，菲茨詹姆斯成為富蘭克林探險隊中第一個被確認的同類相食的受害者。他找到的骨頭與其他人的骨頭一起被放置在石堆中，並在他們的死亡地點刻上了紀念牌。
史丹頓和他的同事敦促探險隊成員的其他後代聯繫他們試圖辨認其餘的遺骸。
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該研究已發表在考古科學雜誌：報告。
