看來羅爾德·達爾可能已經發現了一些東西：如果你傷害植物，它會尖叫。
嗯，有點像。與你或我可能尖叫的方式不同。相反，它們會發出超出人類聽覺範圍的超音波頻率的爆裂聲或咔噠聲，當植物受到壓力時，這種聲音會增加。
根據 2023 年發表的一項研究，這可能是植物向周圍世界傳達痛苦的方式之一。
「即使在安靜的環境中，實際上也有我們聽不到的聲音，而這些聲音攜帶著訊息。有些動物可以聽到這些聲音，因此有可能發生大量的聲學相互作用。”演化生物學家 Lilach Hadany 說道以色列特拉維夫大學。
“植物一直與昆蟲和其他動物相互作用，其中許多生物體使用聲音進行交流，因此對於植物來說，完全不使用聲音是非常不理想的。”
處於壓力下的植物並不像你想像的那麼被動。它們經歷了一些相當戲劇性的變化，其中最明顯的變化之一（至少對我們人類來說）是釋放出一些非常強烈的香氣。它們還可以改變顏色和形狀。
這些變化可能會對附近的其他植物發出危險信號，;或者吸引動物對付害蟲這可能會損害植物。
然而，植物是否發出其他類型的信號（例如聲音）尚未被充分探索。幾年前，哈達尼和她的同事發現。下一個合乎邏輯的問題是他們是否也能生產它。
為了找到答案，他們在多種條件下記錄了番茄和煙草植物。首先，他們記錄了未受脅迫的植物，以獲得基線。然後他們記錄了脫水的植物和莖被切斷的植物。這些錄音首先在隔音室中進行，然後在正常的溫室環境中進行。
然後，他們訓練了一個演算法來區分未受脅迫的植物、切割的植物和脫水的植物所產生的聲音。
植物發出的聲音就像爆裂聲或咔噠聲，其頻率太高，人類無法辨別，可在超過一公尺（3.3 英尺）的半徑內檢測到。不受壓力的植物根本不會發出太大的噪音；他們只是閒逛，安靜地做他們的植物事。
相較之下，受到壓力的植物噪音要大得多，根據植物種類的不同，平均每小時會發出約 40 次喀噠聲。缺水的植物會發出明顯的聲音。在出現明顯的脫水跡象之前，它們會開始發出更多的咔嗒聲，隨著植物變得更加乾燥，它們會不斷升級，然後隨著植物枯萎而消退。
該演算法能夠區分這些聲音以及發出這些聲音的植物種類。不只是番茄和煙草植物。團隊測試了多種植物，發現發聲似乎是相當常見的植物活動。小麥、玉米、葡萄、仙人掌和henbit都被記錄發出噪音。
但仍有一些未知數。例如，尚不清楚聲音是如何產生的。在先前的研究中，脫水植物被發現會經歷空化，這是莖中氣泡形成、膨脹和破裂的過程。這，在人類的指關節斷裂中，;植物也可能發生類似的情況。
我們還不知道其他遇險條件是否也會產生聲音。病原體、攻擊、紫外線照射、極端溫度和其他不利條件也可能導致植物像氣泡紙一樣開始爆裂。
目前還不清楚聲音的產生是否是植物的適應性發展，還是只是自然發生的事情。然而，該團隊表明，演算法可以學習識別和區分植物的聲音。當然，其他生物體也可能會做同樣的事情。
此外，這些生物體可能已經學會以各種方式應對陷入困境的植物的噪音。
“例如，打算在植物上產卵的飛蛾或打算吃植物的動物可以利用聲音來幫助指導他們的決定，”哈達尼說。
對我們人類來說，其影響是非常明顯的。我們可以傾聽植物渴求的求救訊號，並在它成為問題之前給它們澆水。
但其他植物是否能感知並做出反應尚不清楚。先前的研究工作表明植物可以增加它們的對聲音的耐旱性，所以這當然是合理的。這就是團隊下一階段研究的方向。
“既然我們知道植物確實會發出聲音，那麼下一個問題是——‘誰可能在聽？’”哈達尼說。
“我們目前正在研究其他生物體（包括動物和植物）對這些聲音的反應，並且我們還在探索在完全自然的環境中識別和解釋聲音的能力。”
該研究發表於細胞。
本文的早期版本於 2023 年 3 月發布。
