兩項新的研究發現了鯨魚歌曲中的類似人類的精緻，對我們的異常性挑戰，並有可能闡明語言的演變。
其中一項研究發現，有些鯨魚可以與我們的演講效率相匹配，甚至超過我們的演講效率，並與座頭鯨（Megaptera Novaeangliae）提供最接近的比賽。
在第二項研究中，研究人員報告說，駝背歌曲遵循的統計結構被認為是人類語言的標誌。
“這些發現挑戰了關於人類語言獨特性的長期以來的假設，揭示了進化上遙遠的物種之間的深厚共同點，”說愛丁堡大學語言進化教授西蒙·柯比（Simon Kirby）。
除了給我們留下深刻的印象和謙卑之外，鯨魚的能力還可以幫助我們更好地理解其他動物和我們自己的語言。越來越多的研究表明，許多物種具有復雜的通信系統，許多物種曾經表現出曾經被視為獨特的人類的特質。
在效率論文中，來自Stony Brook University的倫理學家和計算科學家Mason Youngblood使用了兩對語言定律來檢查51種人類語言和65,511鯨魚的效率。
自然選擇有利於有效的溝通，Youngblood注意，這有助於個人快速，簡單地共享重要的信息。
他承認，複雜的信號可以傳達更多，並且冗餘有助於確保准確的傳輸，但這些好處並不是免費的。狂歡需要寶貴的時間和精力，並且可能吸引掠食者。
為了量化人類和鯨魚交流的效率，Youngblood使用了兩個語言原則：孟塞拉特定律和ZIPF定律縮寫。
根據Menzerath的定律，Youngblood解釋說，效率會提高，例如單詞，句子或歌曲（如單詞，音素或筆記）較短的元素，Youngblood解釋說。
根據ZIPF的縮寫定律，如果經常使用的元素（如單詞，音素和註釋），通信系統更有效。
Youngblood將這兩種定律應用於16種鯨類種類的發聲序列，包括鯨魚，海豚和其他齒鯨。為了進行比較，他還評估了51種人類語言。
16種中11種的電話比人類的言論更大或更多。
例外是逆戟鯨（orcinus orca），赫克託的海豚（頭孢藻Hectori），Commerson的海豚（Cephalorhynchus Commersonii），海維賽的海豚（頭孢菌素heavisidii）和北太平洋右鯨（Eubalaena Japonica）。
Youngblood報導，大多數物種沒有顯示ZIPF的縮寫定律。它出現在座頭背和藍鯨（Balaenoptera musculus），只有座頭背與人類對法律的擁抱相媲美。
在第二項研究中，研究人員專注於座頭鯨歌曲，採用傳統上用於評估人類嬰兒語音的定量方法。
先前的研究已經確定了人類語言的特定屬性，該屬性似乎有助於學習和促進語言保存。語言的結構相干單元顯示由稱為Zipfian分佈的冪律的頻率分佈。
這似乎可以幫助嬰兒更輕鬆地學習語言，這項新研究的研究人員筆記並“可能會增強世代相傳的語言的準確保存”。
駝背歌曲同樣複雜，通常是由嵌套的層次組件引起的。例如，鯨魚使用單個聲音元素創建短語，然後重複短語以形成主題，並將主題放在一起以構建歌曲。
座頭背像我們對語言一樣，也可以在文化上傳遞歌曲。作者說，如果人類語言的統計特性發展為流暢的文化傳播，那麼鯨魚歌曲中應該出現類似的跡象。
為了測試這個想法，他們使用旨在與人類嬰兒一起使用的語音細分技術分析了八年的座頭唱片記錄。
- 科學的新聞（@newsfromscience）2025年2月13日
這揭示了歌曲中的隱藏結構，包括統計上連貫的子序列，其頻率遵循Zipfian分佈 - 所有人類語言中都發現的特徵。
研究人員補充說，子序列的長度也符合ZIPF的簡潔定律，該法規定，更常用的語言單位往往更短。
“使用嬰兒學習語言的見解和方法，使我們能夠在鯨魚歌曲中發現以前未發現的結構，”說第一作者Inbal Arnon，耶路撒冷希伯來大學的發展心理語言學家。
聖安德魯斯大學的行為生態學家艾倫·加蘭（Ellen Garland）補充說，發現這種隱藏的“語言”結構令人驚訝。她解釋說，鯨魚的歌曲缺乏語言的語義含義，並且可能與人類音樂更可比。
儘管如此，花環說這一發現“強烈暗示這種文化行為對整個動物王國的複雜交流的演變具有至關重要的見解。”
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