歸因於 H. boisei 的足跡。 （凱文·哈塔拉）
古代足跡表明，150 萬年前，在現在的肯亞，一片欣欣向榮的土地能夠容納兩種不同種類的古人類並肩生活。
作為那人站了起來和博伊氏擬人猿——分別是現代人類的直系祖先和祖先親戚——生活在圖爾卡納盆地，他們留下的腳印深深地印在湖周圍的泥土裡，可能幾乎沒有想到。
現在，這個古老的湖岸是庫比福拉化石遺址的一部分，這些足跡首次顯示出同一時間和同一地點的兩種不同的古人類雙足行走模式。
“它們在同一表面上的存在，在時間上緊密結合在一起，將這兩個物種置於湖邊，使用相同的棲息地，”地質學家、人類學家克雷格費貝爾說美國羅格斯大學教授。
說「時間緊密相連」一點也不誇張。根據美國查塔姆大學生物學家凱文·哈塔拉對腳印的分析，該地點的腳印是在數小時內形成的。
“化石足跡令人興奮，因為它們提供了生動的快照，使我們的化石親戚栩栩如生，”哈塔拉解釋道。
「透過這些類型的數據，我們可以看到數百萬年前的生命個體如何在其環境中移動，並可能彼此互動，甚至與其他動物互動。這是我們無法從骨頭或石頭中真正獲得的東西工具。
骨頭是過去最有趣的遺跡之一，但為了真正了解其他古代人類的生活方式，我們需要調查他們留下的其他存在痕跡。這包括工具，但地球不時保留著居住在其表面的人們的字面印記。
我們已經知道 Koobi Fora 的足跡自2007年以來，它們代表了已知最古老的人類直立行走的例子，就像我們今天一樣。他們展示了與現代人類相同的長步幅模式和腳趾離地推進力。
但自2007 年的發現以來，在庫比福拉(Koobi Fora) 又發現了更多的腳印——最近一次是在2021 年，當時人們在曾經柔軟、黏糊糊的泥土中挖出了保存完好的深層腳印。
隨著時間的推移，這些泥土隨後被其他沉積物層覆蓋，模糊了腳印，但現場團隊在 2022 年將它們挖掘出來，以便研究人員可以研究它們。
哈塔拉是足部解剖學專家。他和他的同事對現場的印刷品進行了詳細分析。他們使用基於印刷品掃描的二維和三維測量技術，並重建了用於製作印模的胎面。
他們的結果顯示，從岩石中留下的腳印可以推斷出兩種不同的行走方式——由兩種不同的古人類物種製成，已知這兩種古人類都居住在該地點。由於這些指紋出現在同一沉積層中，因此它們必定是同時製作的。
而且，由於這兩個物種有著不同的飲食和生活方式，因此它們之間的競爭可能很低——這意味著它們相對和平共處的可能性很高。
地球上古人類的歷史很複雜，物種之間的關係仍然很神秘。但越來越多的證據──包括遺傳物質和 – 揭示了古人類物種能夠並肩生活。
新的研究表明，兩足行走的出現和進化與古人類進化史的其他方面一樣複雜。
骨骼遺骸H. 直立人 和 P. boisei經常在庫比福拉遺址的同一地質層中發現骨頭，但骨頭可以四處移動；根據骨骼證據來表達同情並不總是那麼容易。
「這毫無疑問地證明，不僅是一個，而且是兩個不同的古人類在同一表面上行走，實際上彼此相距僅數小時之內，」費貝爾 說。
“他們生活在同一時期的想法可能並不令人驚訝。但這是第一次證明這一點。我認為這確實是巨大的。”
該研究發表於科學。
