在紐約一戶人家的後院發現了一個完整的乳齒像下顎，以及這種史前食草動物的其他一些碎片，這種動物是現代大象的滅絕親戚。
第一個線索出現在九月下旬，當時該居民在他位於奧蘭治縣蘇格蘭敦附近的房產的一些植物葉子的陰影下發現了兩顆巨大的牙齒。稍微挖掘一下，就在地下幾吋處發現了另外兩顆牙齒。
“當我找到這些牙齒並在手中檢查它們時，我知道它們很特別，”說不願透露姓名的房主。
該名男子決定召集紐約州立博物館和紐約州立大學奧蘭治分校的專業人士進行進一步調查。
他們的挖掘發現了整個成年乳齒像下顎（屬長毛象），以及部分趾骨和肋骨碎片。
“雖然下巴是這場展覽的明星，但額外的腳趾和肋骨碎片提供了有價值的背景和進一步研究的潛力，”說來自紐約州立大學奧蘭治分校的人類學家科里·哈里斯 (Cory Harris)。
“我們還希望進一步探索附近區域，看看是否還有其他骨頭。”
團隊尚未公佈乳齒象的物種或任何其他細節。科學家正在對它進行分析，以確定它的年齡、飲食和棲息地，並進行碳測年，以確定這些骨頭在帝國州淺層泥土中存在了多長時間。
紐約州立博物館冰河時期動物館長、演化生態學家羅伯特費拉內克表示，最新發現證明了該州豐富的古生物學歷史。
「這個乳齒像下顎提供了一個獨特的機會來研究這個偉大物種的生態，這將增強我們對該地區冰河時期生態系統的了解，」他說。
“化石是提供過去的非凡快照的資源，使我們不僅能夠重建古代生態系統，而且還為我們提供更好的背景和對當前周圍世界的理解。”
紐約州已發現 150 多塊乳齒象化石，其中約三分之一來自橘郡。但距離上次發現這類發現已經過了 11 年。
大部分的博物館內有 16,000 件當地化石標本大約有 15,000 年的歷史，將它們完全置於晚更新世。
其中許多是從奧蘭治縣洞穴遺址出土的，例如達奇斯採石場洞穴也保存了 12,000 年前最後一個冰河時期史前狩獵採集者留下的珍貴文物，其中包括一種非常罕見的古印度石器，稱為凹槽尖。
在距今約 129,000 至 11,700 年前的更新世晚期，地球的氣候截然不同。天氣要冷得多，巨大的冰川凍結了世界海洋並形成了冰冷的陸橋。
其中一座橋樑使人類能夠從西伯利亞遷移到阿拉斯加，儘管這是否是最古老的橋樑？到北美是一個專家之中。
在北美，大約 35 種不同的巨型動物在更新世晚期被消滅，其中包括乳齒象。這些巨人的化石是疏散 ，從 向東，甚至向下佛羅裡達，他們的遺骸常常與人類到達非洲大陸的問題以及我們在推動這些問題中的作用聯繫在一起動物走向滅絕。
我們還沒有聽說這種新發現的乳齒像是否會參與這個主題——這將取決於史前人類骨骼幹預的證據，以及骨頭的實際年齡。
“像這樣的每一項發現都讓我們更接近拼湊紐約的完整故事，”說費拉內克。
