對於患有最嚴重形式的疾病的人來說，早期治療的新希望可能即將到來。
在一項針對觀看情感喚起電影的患者的研究中，患有憂鬱症的抑鬱症患者的反應與患有較輕抑鬱症的患者的反應明顯不同。
這一發現可能有助於更快地診斷出憂鬱症，幫助患者快速獲得正確的治療，以避免在診斷延遲時可能需要採取更具侵入性的干預措施。
澳大利亞 QIMR Berghofer 醫學研究所的神經精神病學家菲利普·莫斯利 (Philip Mosley) 告訴《ScienceAlert》：“基本上，自從抑鬱症被認為是一種疾病以來，早在古希臘時代，人們就注意到，有些抑鬱症患者似乎會出現非常明顯的身體症狀。”
“所以他們停止進食，失去睡眠能力，他們的速度似乎減慢了，就好像他們在混凝土中行走一樣。他們的思維速度明顯下降，而且他們常常病得很重。”
這種抑鬱症的亞型被稱為憂鬱症，通常對心理治療沒有良好的反應。莫斯利將這項研究描述為創建一個工具箱的努力，該工具箱可以讓專家以一定程度的精確度診斷抑鬱症類型，從而可以採取迅速、量身定制的方法。
大約 5% 到 10% 的抑鬱症患者患有憂鬱症，而且診斷起來往往很困難。診斷越晚，患者就越有可能需要更強的治療，例如電休克治療或經顱磁刺激。這些治療非常有效，但也會讓人感到恐懼和侵入性。
對於早期診斷，藥物治療可能非常有效，這正是莫斯利和他的同事們正在努力實現的目標。
QIMR Berghofer 的其他研究涉及使用情感視頻來研究患有各種神經和心理疾病的人的反應。由於抑鬱症的表現之一是情緒平淡，莫斯利想研究是否可以通過觀察抑鬱症患者的情緒反應或缺乏情緒反應來衡量這種情況。
他們的研究涉及 70 名抑鬱症患者：其中 30 名患有憂鬱型抑鬱症，40 名患有非憂鬱型抑鬱症。這些患者觀看了兩段視頻，其中一段是喜劇演員的搞笑視頻，經過精心編輯，刪除了令人反感的內容（瑞奇·熱維斯的動物，出於好奇），還有一部關於巡迴馬戲團的短片，名為蝴蝶馬戲團莫斯利說，這“非常感人”，並引發了大量的大腦活動。
當患者觀看視頻時，他們的面部和大腦活動被記錄下來，前者用攝像頭跟踪熱爾韋訓練期間每分鐘的肌肉抽搐，後者則讓患者處於邊看邊機器蝴蝶馬戲團。
兩組患者之間的差異非常明顯。在熱爾韋的視頻中，儘管非憂鬱型抑鬱症患者仍然情緒低落，但他們確實以面部表情和咯咯笑來回應。與此同時，憂鬱抑鬱症患者則完全冷漠。莫斯利將它們描述為“雕像”，“沒有任何面部動作，沒有微笑，沒有咯咯笑”。
核磁共振成像機中也發生了類似的情況。非憂鬱型抑鬱症患者的大腦會發光，尤其是與自動情緒反應有關的小腦。
莫斯利說：“對於患有憂鬱症的人來說，大腦中那些情緒區域——那些參與檢測和響應情緒基調刺激的區域——只是在做自己的事情，與大腦的其他部分脫節，沒有與大腦的其他部分整合，也沒有參與與這些任務相關的大腦其他區域的處理。”
兩種反應水平之間的明顯差異可能是一種非常有用的診斷工具，可以快速且非侵入性地進行，而不需要等待數月才能去看精神科醫生。相反，這寶貴的幾個月可以用來為患者所遭受的抑鬱症尋求正確的治療。
但這項研究可能會產生更長期的影響。我們不知道為什麼有些人會患上抑鬱症，也不知道為什麼抑鬱症有時會嚴重到危及生命。從機械層面了解抑鬱症形式之間的差異最終可以幫助為每個患有抑鬱症的人提供正確的治療。
莫斯利說：“在這項研究中，我們已經證明，抑鬱症在文學時代一直被認為是一種獨立的抑鬱症，甚至古希臘人也曾寫過它，但它在抑鬱症的大腦和身體表現方面確實有所不同，這讓我們思考，好吧，也許我們應該以不同的方式來解決這個問題，讓人們更快地好起來。”
該團隊的研究結果發表在分子精神病學。
如果您認為自己可能患有憂鬱型抑鬱症，目前診斷的最佳選擇仍然是精神科醫生。請與您的醫生討論預約事宜。
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如果您想參與澳大利亞 QIMR Berghofer 目前正在進行的抑鬱症遺傳學研究，您可以找到聯繫方式在其網站上。
