在印度喜馬拉雅山脈的高處，在白雪皚皚的山峰之中，隱藏著一個神秘的地方。 魯普孔德湖 (Roopkund Lake) 是一片淺水湖，裡面充滿了人骨－數百具骸骨。 正是這些遺骸給了這個湖另一個名字：骷髏湖，沒有人知道這些遺骸是如何出現在那裡的。
一種假設是，某種災難，例如一場強大的風暴之類的單一事件，降臨到了一大群人身上。 但對 38 具骨骼的 DNA 分析徹底改變了這個想法。
這些遺骸似乎來自遠至地中海的不同人群，他們在 1000 年的時間裡多次抵達該湖。
「透過使用生物分子分析，如古代 DNA、穩定同位素飲食重建和放射性碳測年，我們發現魯普孔德湖的歷史比我們預想的更加複雜，」遺傳學家大衛賴克說哈佛醫學院。
故事從十年前開始展開。 印度 CSIR 細胞和分子生物學中心的遺傳學家 Kumarasamy Thangaraj 對 72 具骨骼的粒線體 DNA 進行了定序。
正如 Thangaraj 和他已故同事 Lalji Singh 所預料的那樣，一些骸骨的 DNA 與當地印度血統一致。 但有些人沒有。 有些骷髏似乎起源於歐亞大陸西部地區。
這需要進一步研究——透過全基因組定序進行深入研究。 成功產生了 38 個人的全基因組 DNA。 然後將這 38 個基因組與來自世界各地的 1,521 個古代個體和 7,985 個現代個體進行比較。
（希馬德里·辛哈·羅伊）
這項分析揭示了三個不同的群體。 其中最大的一個由 23 個人組成，其 DNA 與當今印度人相似。 除此之外，他們似乎在基因上沒有關係。
第二大群體由 14 個人組成，這是一個巨大的驚喜。 他們的 DNA 與當今克里特島和希臘的人最相似。
最後，剩下的一個人的 DNA 顯示其起源於東南亞。
“我們對魯普孔德骨骼的遺傳學感到非常驚訝，”演化生物學家 Eddaon Harney 說道哈佛大學的。
“血統通常與東地中海有關的個體的存在表明，魯普孔德湖不僅是當地的名勝古蹟，而且還吸引了來自世界各地的遊客。”
從骨頭中提取的同位素分析支持了這些發現。 土壤中的某些穩定同位素可以被植物吸收，然後被人們食用。 同位素取代了牙齒和骨骼中的部分鈣； 然後可以將這些與地理位置相匹配。
「屬於印度相關群體的個體飲食差異很大，表現出對食物的依賴C3和C4衍生食物來源。 這些發現與基因證據一致，顯示他們屬於南亞的各種社會經濟群體。考古學家阿尤什納亞克說馬克斯普朗克人類歷史科學研究所。
“相比之下，具有東地中海血統的人似乎飲食中小米含量很少。”
（普拉莫德·喬格爾卡）
更令人驚訝的是這些團體的抵達時間是錯開的。 放射性碳定年法將這些與印地安人有關的骨頭確定為西元 7 世紀至 10 世紀之間。 他們有可能在這個時間跨度內的不同時間被分成不同的組別。
但另外兩個群體，即來自地中海和東南亞的群體，可以追溯到公元 17 世紀至 20 世紀之間。 那隻是幾百年前的事了。 未經測試的遺骸可能包括來自其他時代和其他地區的其他群體。
我們可能永遠不會知道——但未來的研究可能會包含答案。
“目前還不清楚是什麼讓這些人來到魯普孔德湖，也不清楚他們是如何死亡的，”遺傳學家 Niraj Rai 說比爾巴爾·薩尼古科學研究所 Rai。
“我們希望這項研究是對這個神秘地點的眾多分析中的第一個。”
該研究發表於自然通訊。
