表面積是其兩倍以上大倫敦地區， A23a是地球上最大的冰山，產犢自菲爾希納-龍冰架 1986年。
這艘冰凍的巨獸在經歷了過去幾個月的原地打轉之後，現在再次穿越南極洲海域。
它的最初幾十年的自由是虎頭蛇尾的，一直錨定在海底，直到 2020 年它終於開始慢慢向南大洋移動，卻在今年早些時候被一個旋轉的水渦所困。
這些特殊的海洋渦旋被稱為泰勒柱，由水下山脈的存在引起。由此產生的環流會使冰山難以掙脫，但 A23a 做到了這一點。
逃離泰勒柱後，萬億噸級的 A23a 可以進入下一階段的旅程，科學家們正在繼續密切監測。
“看到 A23a 在經歷一段時間的停滯後再次開始行動，真是令人興奮。”說英國南極調查局（BAS）的海洋學家安德魯·梅傑斯（Andrew Meijers）。
這些時期包括三十多年的紮根於威德爾海，由於其自身的尺寸和重量而被困在海底。 A23a 的進程中斷顯著減緩了其融化速度。
在歐空局哥白尼哨兵一號衛星的追踪下，這座巨型冰山再次開始移動。大約在同一時間，科學家們能夠仔細看看在A23a，對周圍水域進行採樣。
我們知道冰山可以水融化時碳和營養物質的含量，進而影響食物鍊和波浪下的水生生物。
“我們有興趣看看它是否會走與南極洲其他崩解的大型冰山相同的路線，”說梅傑斯。 “更重要的是這將對當地生態系統產生什麼影響。”
研究小組預測，A23a 會隨著風和洋流進入南大洋。南極繞極流。這將使它更接近一個被稱為“冰山巷”，這往往是更大的冰山最終出現的地方。
當 A23a 前往南喬治亞島時，預計將遇到更溫暖的水域並更快融化。這意味著它從岩石海底拾取的所有東西以及聚集在其表面的所有灰塵都將被釋放到水中。
考慮到 A23a 的規模，很難預測其融化的後果 - 但是過去的研究研究表明，冰川融化帶來的鐵含量增加可以增加浮游植物的水平，例如捕獲一部分二氧化碳2來自大氣層。
所有這些都需要與潛在的災難性缺點進行權衡在兩極 - 缺點包括海平面上升和生活在這些冰川上和周圍。一項新研究還剛剛將南極海冰的降低與海洋風暴的增加聯繫起來。
“我們知道這些巨大的冰山可以為它們所經過的水域提供營養，從而在生產力較低的地區創造繁榮的生態系統，”說BAS 生物地球化學家勞拉·泰勒。
“我們不知道特定的冰山、它們的規模和起源會對這個過程產生什麼影響。”
