研究人員發現了一種遺傳的大腦通道，增加了猴子焦慮的風險，如果研究轉化為人類，它可能對治療壓倒性的焦慮有很大的影響。
確實，焦慮症是我們所知道的最普遍，令人衰弱的精神障礙之一 - 影響全球數百萬的人- 這並不意味著我們完全了解它們。
科學家知道，環境和遺傳因素都可以引起焦慮症，但是在遺傳力方面，我們仍然對它們的代代相傳不了解。
現在，一項引人入勝的新動物研究提供了一些有關焦慮如何發展，它如何改變大腦以及如何從父母傳播到孩子的信息。
“當我們開始這項研究時，我們對所涉及的大腦區域，尤其是在靈長類物種中的了解很少，”說威斯康星大學的研究人員之一，精神科醫生喬納森·奧勒（Jonathan Oler）。
“這項研究表明，研究與人類相關的動物的重要性，因為它們使我們能夠了解人類焦慮的原因，因此我們可以發展更好的治療和希望預防策略。”
使用功能磁共振成像（fMRI），該研究檢查了數百種相關前恒河獼猴的大腦，具有各種焦慮的氣質。
重點是極端焦慮氣質（AT），因為這些是焦慮症和沮喪在人類的孩子中。這個想法是創建一個非人類的靈長類動物模型，在恒河猴中，該模型被認為約為30％。
研究人員檢查結果時發現了與青春期前恒河獼猴的焦慮有關的杏仁核兩個區域之間的神經聯繫。發現神經元的連續體是可遺傳的，並且在杏仁核的杏仁核的中央核之間延伸，並在延伸的杏仁核中延伸。
相同作者先前的研究進一步支持了這些發現，該研究證明了使用正電子發射斷層掃描（PET）在同一電路中與焦慮相關的代謝變化。
當使用PET和FMRI研究神經生物學時，有很多已知的局限性，但是兩項研究表明，新發現電路連通性的相同基因也是基礎。
“我們測量猴子的這種改變的方式與我們在人類兒童的焦慮研究中使用的方法非常相似，因此這項研究是高度轉化的，”說高級作家兼生物精神科醫生內德·卡林（Ned Kalin）。
“首先，看看猴子為我們提供了有關在風險幼兒研究中要關注哪些系統的線索。”
這並不是說該特定電路完全負責AT。像焦慮症一樣，AT和其他相關結構是可遺傳和環境因素的結合。但這也不意味著新發現是微不足道的。
極端生活焦慮是焦慮症和抑鬱症的最大危險因素之一，但大多數當前治療方法都解決了症狀，而不是潛在的問題。研究人員了解焦慮症的病理生理學越多，未來治療方法就越有可能阻止這種疾病發展。
“在與人類密切相關的物種的數據中，這些發現強烈指出，人腦功能的改變會導致個人焦慮的水平，”說卡林。
“最重要的是，這些發現與患有病理焦慮的兒童高度相關，並有望指導新治療方法的發展。”
這項新研究的作者希望他們的發現將有助於未來對高危兒童焦慮症的研究。
“我們正在繼續發現人類焦慮症的腦電路，尤其是電路功能的改變，這是幼儿期焦慮和抑鬱症的幼兒風險，”說卡林。
該研究發表在神經科學雜誌。
