幾乎每個澳洲人從小就被教導要小心漏斗網蜘蛛。
這些大型、黑色、具有攻擊性的蛛形綱動物可以在非洲大陸的東海岸發現，它們在佈滿網的洞穴中安家，撲向它們所捕食的小動物。它們也透過一些進化的怪癖，分泌出一種對人類比任何其他蜘蛛都更致命的毒液。
有數十種漏斗網物種在澳大利亞，但其中最毒的是雪梨漏斗網（一個堅強的人），一種生活在新南威爾斯州海岸線的蜘蛛綱動物。好吧，但也許這並不完全正確。一項對蜘蛛的新的深入研究發現，我們認為是一個物種的蜘蛛實際上是三個物種。
這意味著世界上最毒的蜘蛛有兩種新物種，但這項發現實際上是個好消息：它將讓科學家更好地表徵和了解每個物種產生的毒液。
這群蜘蛛以前被稱為粗壯阿.一段時間以來，這給科學家帶來了一些困惑。雖然它們都集中在一起，但它們的外觀似乎存在一些地區差異，發現於雪梨北部在紐卡斯爾地區，包括有史以來最大的雄性物種，絕對是單位綽號“大男孩”。
由德國萊布尼茨生物多樣性變化分析研究所的蜘蛛學家 Stephanie Loria）領導的一組研究人員決定深入了解這種多樣性。這僅僅是對不同棲息地的適應，還是顯示物種內更深層的多樣性？
在對蜘蛛進行基因分析後，他們發現我們之前所說的粗壯阿.包括另外兩個物種——反過來，他們能夠描述每個物種的棲息地範圍。
的棲息地粗壯阿.其焦點集中在雪梨地區，北至中央海岸，南至喬治河，西至寶卡姆山地區，僅在西部和南部稍遠的地方有零星的、孤立的目擊事件。
再往南和西邊居住著南悉尼漏斗網（阿特拉克斯山），該物種最初於 1914 年描述，後來合併為粗壯阿.。事實證明，它確實一直是一隻不同的蜘蛛。
最後，北部居住著一個全新發現的物種，紐卡斯爾漏斗網（克里斯氏蒔蘿）。事實證明，「大男孩」是紐卡斯爾漏斗網蜘蛛，該地區的其他一些大型漏斗網蜘蛛，例如最近被發現的名為赫姆斯沃斯的蜘蛛，也被錯誤地歸因。
能夠將這些蜘蛛分類到合適的物種將對了解它們致命的毒液產生巨大的影響——出於某種原因，這種毒液只對它捕食的小型生物和靈長類動物（包括人類）有危險。
儘管它的毒液是世界上最致命的，但自從引入漏斗網蜘蛛以來，澳洲還沒有人因漏斗網蜘蛛咬傷而死亡。1981年，儘管30 至 40 次記錄的漏斗網叮咬每年。這是因為抗蛇毒血清是一種非常有效的治療方法，但新發現可以幫助調整它。
這是因為漏斗網蜘蛛的毒液是複雜的勝肽混合物，可能因物種而異，甚至。科學家感興趣的不僅是抗蛇毒血清。漏斗網毒液具有一系列潛在的應用，從自然到藥品。了解漏斗網為什麼會產生這些混合物可以幫助更有效地提取和使用毒液，並幫助我們弄清楚毒液的功能。
還有一些事情想想就有點悲傷。漏斗網數量似乎正在下降。雖然他們可能是，這些蜘蛛在它們棲息的環境中發揮著重要作用。更好地了解它們之間的差異將有助於科學家試圖保護它們免受自己在不斷變化的世界中面臨的威脅。
該研究發表於BMC生態與演化。
