在過去的幾個月中，一隻稱為2024年的小行星被密切監測，因為它在2032年影響地球的機率上升至3％左右。在ESO非常大的望遠鏡（VLT）的最新觀察結果之後，影響的機率下降到0.001％左右。
該VLT圖像顯示了近地小行星2024 YR4。圖片來源：ESO / O. Hainaut。
2024年是由2024年12月27日在里奧·赫塔多（RíoHartado）的小行星陸地撞擊最後一個警報系統（ATLAS）站發現的。
在40至90 m的直徑之間，小行星在發現前兩天以828,800公里（515,000英里）的距離進行了密切的地球方法。
2024年現在正在搬走，其下一個接近方法將於2028年12月17日舉行。
由於其規模和影響於2032年12月22日的影響，因此小行星迅速升至ESA風險清單的頂部，ESA風險清單的頂部是所有太空岩石的目錄，有任何影響地球的機會。
ESO天文學家奧利維爾·海納特（Olivier Hainaut）說：“由於不確定性，小行星的軌道就像手電筒的光束：在遠處變得越來越廣泛，更寬。”
“隨著我們觀察到更多，光束變得更加清晰，更狹窄。這種光束越來越啟發地球：衝擊的可能性增加。”
新的VLT觀察結果以及來自其他觀測值的數據允許Hainaut博士及其同事將軌道限制在2032年對地球的影響都足夠限制為所有人。
海納特博士說：“狹窄的光束現在正在遠離地球。”
ESA近地對象協調中心報告的影響概率約為0.001％，小行星不再超過ESA的風險清單。
隨著2024年的遠離地球，除了最大的望遠鏡以外的所有人都越來越微弱和難以觀察。
天文學家說：“ VLT由於其鏡子的大小和出色的靈敏度，以及在望遠鏡所在的智利的ESO Paranal天文台上的優質黑暗天空，在觀察到這款小行星的觀察中發揮了作用。”
“這使得跟踪諸如2024年和其他潛在危險小行星之類的微弱物體是理想的選擇。”
“不幸的是，美國電力公司AES Corporation的子公司AES ANDES的工業大型項目AES ANDES INNA目前受到了同樣的原始黑暗天空，使這些關鍵的測量可能受到威脅。”
“該項目計劃覆蓋與小城市相似的區域，並位於最接近的地方，距離VLT約11公里。”
“由於其規模和鄰近性，INNA會對Paranal的天空質量產生毀滅性的影響，尤其是由於其工業設施的光污染。”
“隨著天空的亮度，像VLT這樣的望遠鏡將失去檢測一些最微弱的宇宙目標的能力。”
