這一項新的研究表明，澳大利亞東南部潮濕的桉樹林中的一種地棲物種，會設計微棲息地來容納和養肥其獵物——蠕蟲、蜈蚣和蜘蛛——然後再返回享用美食。
拉籌伯大學研究人員表示：“出色的琴鳥是一種大型地面雀形目鳥類，廣泛分佈於澳大利亞東部的潮濕森林中，以其模仿能力和出色的求偶表現而聞名。”亞歷克斯·麥西和同事。
“琴鳥種群在覓食時會取代大量的垃圾和土壤。”
“琴鳥耙起落葉並挖入土壤，在裸露的土壤中形成細小的鑲嵌物，並在落葉基質中覓食噴射物。”
“在長時間的琴鳥活動中，減少土壤壓實以及增加凋落物和土壤的通氣和滲透可能有利於大型無脊椎動物。”
“這提出了一種機制，琴鳥的工程活動可以創建一個反饋循環，從本質上使它們能夠‘耕種’獵物。”
邁西等人。檢查了這項工程活動是否由優秀的琴鳥（新海藻）通過增加其賴以生存的無脊椎動物的生物量和分類豐富度並改變無脊椎動物群落的組成，從而促進對獵物的“農耕”效應。圖片來源：Alex Maisey，臥龍崗大學。
該研究在澳大利亞維多利亞州中部高地的三個森林地點進行：(i) 舍布魯克森林，丹德農山脈國家公園的一部分； ㈡ 亞拉山脈國家公園； (iii) 亞拉州立森林內的不列顛尼亞溪流域。
研究人員將琴鳥從整個森林的小區域圍起來，以創造沒有琴鳥的環境。
在其中一些地區，作者將落葉和土壤耙開，以模擬琴鳥覓食。
在進行了耙草的地方，與沒有模擬琴鳥覓食的地區相比，無脊椎動物的種類更多、體型更大。
“這種類型的動物養殖在自然界中很少見，”梅西博士說。
“琴鳥為獵物建立了完美的家，為獵物創造了更多食物資源的條件，並在吃獵物之前有效地將獵物養肥。”
“這些鳥類通過覓食，嚴重影響了澳大利亞東南部森林中的動植物。”
“在這個項目中，經測量，琴鳥在飼養無脊椎動物時，每年每公頃平均移動 155 噸垃圾和土壤。”
“它們還通過掩埋助長火災的樹葉和樹枝來降低叢林大火的強度，從而塑造整個生態系統。”
“琴鳥在數百萬公頃的森林中分佈廣泛且活躍。它們的耕作活動在維持森林生物多樣性方面發揮著重要作用。”
這學習本週發表在動物生態學雜誌。
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亞歷克斯·C·梅西等人。生態系統工程師——優秀的琴鳥的覓食活動，“養殖”它的無脊椎動物獵物。動物生態學雜誌，2025 年 3 月 4 日在線發布；號碼：10.1111/1365-2656.70009
