海洋生物學家在東太平洋海隆的海底發現了成年管蟲和其他熱液噴口動物，東太平洋海隆是一個火山活躍、快速擴張的山脊，擁有眾多熱液噴口區。
東太平洋海隆法瓦流郊區的海底表面和地殼海底噴口。圖片來源：明亮等人.，兩：10.1038/s41467-024-52631-9。
東太平洋海隆是一個火山活躍的山脊，位於太平洋海底兩個構造板塊的交會處。
它包含許多熱液噴口——海底的開口，形成於地殼下海水和岩漿相遇的地方。
「人們曾經認為，只有微生物和病毒棲息在熱液噴口下方的海底地殼中，」維也納大學研究人員莫妮卡·布萊特和她的同事說。
「然而，在海底，像巨管蟲這樣的動物厚葉裂谷藻蓬勃發展。
“人們認為它們的幼蟲會分散在水體中，儘管人們從未在那裡觀察到它們。”
“我們假設這些幼蟲通過噴口流體穿過海底。”
Bright 博士和合著者在施密特海洋研究所研究船上航行法爾科爾（也），使用遙控潛水器 Sub-astian 開始了一系列潛水，前往東太平洋隆起 2,515 公尺深的熱液噴口地點。
當使用車輛的手臂暴露海底地殼的部分時，他們發現了溫暖的、充滿液體的洞穴，裡面居住著以前只在海底發現的各種物種，包括巨型管蟲和移動動物，如蠕蟲和蝸牛。
來自海底群落的幼蟲可能會定居在這些海底棲息地，這表明海底和海底生態系統之間存在複雜的連結性。
在地殼海底發現的動物棲息地（其範圍目前尚不清楚）增加了針對未來潛在環境變化進行保護的緊迫性。
「成蟲管蟲的存在顯示幼蟲透過熱液循環系統的補給區擴散，」作者說。
“鑑於許多這些動物都是密集的細菌群落的宿主，這些細菌群落會氧化還原的化學物質並固定碳，動物棲息地擴展到海底下對當地和區域的地球化學通量測量具有影響。”
“這些發現強調了保護噴口的必要性，因為這些棲息地的範圍尚未完全確定。”
團隊的工作出現在日記中自然通訊。
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M·布萊特等人。 2024 年。納特·共同15、8466；二：10.1038/s41467-024-52631-9
