古人類學家發現了兩種完全不同的古人類物種 150 萬年前的足跡 -那人站了起來和博伊氏擬人猿——肯亞圖爾卡納湖附近的同一地點。
肯亞圖爾卡納湖附近地區表面的 3D 電腦模型顯示了化石足跡博伊氏擬人猿（垂直足跡）與單獨的足跡那人站了起來形成垂直路徑。圖片來源：Kevin Hatala /查塔姆大學。
古人類這個術語描述了原始人類這個大類別的一個分支。
古人類包括所有已滅絕和活生生的生物體，被認為屬於從類人猿祖先分裂後出現的人類譜系。據信這發生在大約六、七百萬年前。
古人類學家長期以來一直假設和並存。
根據化石記錄，那人站了起來又持續了100萬年。
博伊氏擬人猿然而，在接下來的幾十萬年內就滅絕了。科學家們不知道為什麼。
這兩個物種都具有直立姿勢、雙足行走且高度敏捷。人們對這些共存物種如何在文化和生殖上相互作用知之甚少。
羅格斯大學教授克雷格·費貝爾說：“這些腳印意義重大，因為它們屬於痕跡化石的範疇，其中包括腳印、巢穴和洞穴。”
「痕跡化石不是生物體的一部分，但提供了行為的證據。骨骼和牙齒等身體化石是過去生命的證據，但很容易被水或掠食者移動。
這是藝術家的重建那人站了起來。圖片來源：耶魯大學。
Feibel 教授及其同事發現了 150 萬年前的腳印那人站了起來和博伊氏擬人猿肯亞圖爾卡納湖附近。
費貝爾教授說：“它們出現在同一表面上，並且在時間上緊密結合在一起，使這兩個物種位於湖邊，使用相同的棲息地。”
凱文·哈塔拉博士說：「雖然骨骼化石長期以來一直為研究人類進化提供了主要證據，但來自化石足蹟的新數據正在揭示有關人類解剖學和運動進化的迷人細節，並提供有關古代人類行為和環境的進一步線索。
“化石足跡令人興奮，因為它們提供了生動的快照，使我們的化石親戚栩栩如生。”
“透過這些類型的數據，我們可以看到數百萬年前的生命體如何在其環境中移動，並可能彼此互動，甚至與其他動物互動。”
“這是我們無法從骨頭或石器中真正獲得的東西。”
博伊氏擬人猿。圖片來源：© Roman Yevseyev。
作者使用他們最近開發的新方法將一組足跡與另一組足跡區分開來，使他們能夠進行 3D 分析。
「在生物人類學中，我們總是對尋找從化石記錄中提取行為的新方法感興趣，這是一個很好的例子，」美國國家科學基金會計畫主任麗貝卡·費雷爾博士說。
「該團隊使用尖端的 3D 成像技術創造了一種全新的方式來觀察足跡，這有助於我們了解人類的進化以及合作與競爭在塑造我們的進化歷程中的作用。”
這發現今天出現在雜誌上科學。
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凱文·哈塔拉等人。 2024 年。科學386（6725）：1004-1010； doi：10.1126/science.ado5275
