化石骨骼中軟組織（例如蛋白質）的檢測是一個不斷發展的研究領域，利物浦大學古生物學家領導的一項新研究為此類發現做出了貢獻。作者結合三種獨立的分析技術，表明一些恐龍骨骼中的膠原蛋白殘留物是化石的原始成分。
圖因斯特拉等人。使用衰減全反射 (ATR)-FTIR 和交叉偏光顯微鏡 (XPol) 並輔以兩種質譜 (MS) 技術來闡明膠原蛋白內生性問題埃德蒙頓龍sp。化石骨。圖片來源：Tuinstra等人.，doi：10.1021/acs.analchem.4c03115。
在他們的研究中，利物浦大學教授史蒂夫·泰勒和他的同事檢查了鴨嘴食草恐龍的 22 公斤重的髖骨埃德蒙頓龍.
該標本出土於美國南達科他州哈丁縣地獄溪組的晚白堊世地區。
古生物學家利用先進的質譜分析和其他技術，在化石骨骼中發現了保存完好的膠原蛋白殘留物。
泰勒教授說：“這項研究毫無疑問地表明，有機生物分子，例如膠原蛋白等蛋白質，似乎存在於一些化石中。”
“我們的結果具有深遠的影響。首先，它駁斥了化石中發現的任何有機物必定是污染造成的假設。”
“其次，它表明應該重新審視一個世紀以來收集的化石骨骼的交叉偏振光學顯微鏡圖像。”
“這些圖像可能會揭示完整的骨膠原斑塊，可能為進一步的蛋白質分析提供現成的候選化石寶庫。”
“這可以解鎖對恐龍的新見解——例如揭示仍然未知的恐龍物種之間的聯繫。”
“最後，這些發現揭示了這些蛋白質如何在化石中保存如此之久的有趣之謎。”
“這項研究不僅似乎解決了長期存在的科學爭論，而且還為研究古代生命開闢了進一步的途徑，讓我們得以一睹滅絕生物化石的生化保存情況。”
團隊的結果1月17日發表在雜誌上分析化學.
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呂西安·圖因斯特拉等人。內源性膠原蛋白的證據埃德蒙頓龍骨頭化石。肛門。化學，2025 年 1 月 17 日在線發布； DOI：10.1021/acs.analchem.4c03115
