古生物學家發現了兩種新的三維保存的志留紀軟體動物物種，揭示了早期軟體動物比以前已知的更複雜和適應性更強。
3D模型龐克猛獸（上）和我買旋風（下）重建為數位虛擬化石。圖片來源：倫敦帝國學院的馬克‧薩頓。
這兩個新的 aculiferan 物種，命名為龐克猛獸和我買旋風，生活在大約4.3億年前。
這些標本是在英國赫里福德郡的志留紀礦床中發現的。
它們具有獨特的尖刺和其他特徵，使它們從先前描述的早期軟體動物中脫穎而出。
「軟體動物是地球上最大、最多樣化的動物群之一，」倫敦帝國學院的古生物學家馬克·薩頓博士說。
“然而，早期的 aculiferan 軟體動物遠不如它們的一些親戚那麼出名。”
“我們對這個群體的了解有限，很長一段時間以來，我們都認為他們相當基本、簡單和原始。”
“檢索保存如此完好並揭示軟組織細節的化石極為罕見。”
「我們已經能夠創建『虛擬化石』——3D 數位模型——為我們提供了資訊金礦，並幫助我們了解軟體動物演化的分支包含龐克猛獸和我買旋風進化上比我們想像的更豐富多元；和其他軟體動物群體一樣多。
薩頓博士和同事使用兩種不同的方法來清楚地了解化石的內部和外部。
首先，他們使用 X 光掃描來詳細查看內部結構，而不會造成任何外部損壞。
然後，他們小心地將化石磨成非常薄的層，每一步都拍照以創建外部特徵的 3D 圖像。
研究人員發現這兩塊化石都有光滑的底部，表明它們生活在海底，並且它們都具有一些獨特的特徵和非常規的運動策略。
這我買旋風化石以折疊姿勢保存，表明它像尺蠖一樣移動，利用其脊椎抓住並向前推進。
同時，如何龐克猛獸科學家們仍不清楚它是否能夠移動，但他們發現它有一個像山脊一樣的腳，與當今任何現有的軟體動物不同。
「這些名字龐克猛獸和我買旋風「這些名字實際上是我們對這些古老軟體動物的最初暱稱，靈感來自於它們的一些獨特特徵和個性，」薩頓博士說。
“龐克猛獸尤其是它尖尖的外觀，顯然很像一個叛逆的龐克搖滾歌手——我們認為我買旋風很好地補充了它。
「儘管龐克猛獸類似蠕蟲狀的軟體動物，有長刺，它也有寬闊的腳和像石鱉一樣的鰓。
“我買旋風類似蠕蟲，有長身體和刺，也有殼和類似石鱉的壓縮身體。
“這種特徵組合有助於我們更好地理解軟體動物的進化樹——指出一個比之前想像的更加複雜和多樣性的故事。”
這學習發表在雜誌上自然。
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薩頓博士等人。新的志留紀 aculiferan 化石揭示了軟體動物複雜的早期歷史。自然，2025 年 1 月 8 日線上發布；編號：10.1038/s41586-024-08312-0
