一項新的研究表明，今天覆蓋北極海洋的海冰的收縮量是過去幾千年來最小的海冰。
在過去的幾十年中，由於北極的放大變暖，這是北極的變暖，這是地球大氣層在地球大氣中積聚溫室氣體的結果，通常覆蓋了北極海的巨大海冰一直在撤退和稀疏。
最戲劇性的海冰融化近年來，在2007年，海冰範圍（或冰覆蓋的海洋面積）降至1979年以來的最低水平，當時衛星測量開始。此事件也打開了寓言西北通道。
氣候化石
儘管衛星圖像在過去幾年距離海冰範圍的變化中很有用，但科學家也想知道今天的條件與過去的情況相比如何。為了獲取這些信息，科學家可以看一下從北極海底鑽出的沉積物岩心 - 地殼的長圓柱。
“沉積物芯本質上是沉積物的記錄，該沉積物逐層定居在海底，它們在定居期間記錄了海洋系統的狀況，”哥倫布俄亥俄州立大學伯德極地研究中心的Leonid Polyak解釋說，他們帶領一項研究的研究，看著這些沉積物記錄，就像海洋風光一樣。
不同沉積物層的特徵 - 它們的化學和生物學成分以及海底沉積物的分佈 - 可以幫助科學家重建沉積物並在沉積物沉積時重建並繪畫北極環境當時。
例如，一個生化標記研究人員可以尋找的是與僅在冰中生活的特定藻類。如果在沉積物層中發現該標記，則意味著在沉積物沉積時可能被冰覆蓋的位置。
無與倫比的冰損
Polyak和他的團隊檢查了近300次過去和正在進行的沉積物核心研究的數據，並將它們結合在一起，以對桿子延伸數百萬年的氣候歷史形成大量的觀點。這項研究的結果是：北極海上的程度至少在過去幾千年中一直是最低的。
波利亞克說：“我們今天看到的冰損 - 始於20世紀初期並在過去30年中加快的冰損失 - 至少在過去幾千年中是無與倫比的。”
雖然核心記錄尚無法透露的一件事是，冰的總數（厚度和程度）在過去幾千年中發生了什麼變化。這是檢查全球變暖對北極的影響的重要組成部分，因為近年來冰的厚度隨著冰的程度而下降。
波利亞克說：“在表面下方，冰可以厚或薄。最新的衛星技術和現場觀察使我們看到冰的量比今天的面積要快得多。” “這張照片非常令人不安。我們正在非常快速失去冰。”
Polyak希望科學家能夠開發出查看過去的冰厚度的方法，但是“現在，只看冰的範圍非常困難”。
在2011年夏季，Polyak和他的團隊希望從阿拉斯加和西伯利亞之間白令海峽以北的Chukchi Sea下方鑽出核心。從北太平洋流入的水流帶有熱量，這可能在融化該地區的海冰中起重要作用。
Polyak希望能使核心回想起數千年的丘奇海氣候，並在後來從北極海洋中部鑽探的核心中，在數百萬年前。
由美國地質調查局和國家科學基金會資助的北極海洋氣候的研究將在即將發表的《第四紀科學評論》雜誌上詳細介紹。
