在海底上盛在鯨魚屍體上盛宴的骨頭蟲可能比科學家以前想的要古老得多。
海洋骨蟲，稱為Osedax，，，，是首次發現於2002年在加利福尼亞海岸的一個水下山谷中，稱為蒙特雷潛艇峽谷。這些無眼的無口生物通過將根類似結構挖入骨骼中，並具有共生細菌，有助於從骨骼中釋放營養素，然後吸收它們。
這些蠕蟲僅在沉沒鯨或其他哺乳動物的屍體上發現，這表明Osedax是鯨骨專家。為了調查這一概念，科學家將金槍魚，牛和其他動物的骨頭部署在蒙特利峽谷深3300英尺（1,000米）的電線籠中，持續了五個月。骨頭放在藍鯨的屍體旁邊。 [雌性Osedax蠕蟲的圖像這是給出的
研究人員發現三個Osedax已知居住在鯨魚的物種正在消耗魚和牛骨頭。
“結果使我們能夠清楚地表明Osedax不是鯨骨專家，實際上是對脊椎動物骨骼的通才。
過去的研究表明，在白堊紀時期，骨蟲可能已經發展了7500萬到1.3億年恐龍時代的末期在鯨魚和其他海洋哺乳動物的起源之前。這些生物可能首先是在魚類，海龜，鳥類和現已滅絕的海洋爬行動物（例如摩薩爾和斑rosaurs）上用餐。
“確定骨蟲實際上可以吃魚骨，而大魚在白堊紀中充滿了，這意味著白堊紀起源於Osedax可能是可能的，”魯斯說。
研究人員還將鯊魚軟骨放在籠子裡，但是到他們恢復籠子時，這些軟骨已經瓦解，這使得對骨蟲是否可能存在於鯊魚的情況尚無定論。
魯斯說：“目前，我們有新的，更大的鯊魚椎骨和下巴被淹沒了。”
科學家在《生物學信件》雜誌上詳細介紹了他們的發現。
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