德國大腸桿菌爆發引起了死亡，疾病和恐慌，並派專家爭先恐後地識別疾病的來源。但是，儘管大腸桿菌可以殺死，但不可能在全球範圍內造成嚴重破壞。
真正的威脅？那些困擾著公共衛生官員夢想的人嗎？具有某些特徵大腸桿菌缺乏。
殺手的個人資料
首先，大流行可能性蒙特雷國際研究所的化學和生物武器專家喬納森·塔克（Jonathan Tucker）解釋說，任何微生物都取決於其毒力。
此外，它需要高度傳播 - 最令人擔憂的細菌是那些很容易通過空中從人到一個人的細菌。
最後，應該很貼心。塔克說，微生物的堅韌性是通過其在環境中持續存在並在很長一段時間內保持感染力的能力來衡量的。
他說：“所有這些變量都將決定危險水平。”
天花非常適合這些描述。塔克說，它殺死了約30％的受害者，通過空中散佈到人之間，可以在空中徘徊很長時間。
像病毒一樣流感也令人擔憂。塔克說，儘管不像天花那樣有毒，但流感非常傳播。
這就是為什麼當新穎的H1N1流感病毒出現在2009年時，公共衛生官員如此關注的原因。
費城兒童醫院的兒科傳染病專家保羅·奧菲特（Paul Offit）博士說：“這是一個真正的威脅，去年在美國造成12,000人死亡。”
事實證明，H1N1並不像預期的那樣糟糕，但是任何傳播的病原體僅通過共享相同的空域”有可能導致全球健康大流行，Offit說。
大腸桿菌的局限性
另一方面，大腸桿菌細菌必須依靠受污染的食物或不良的衛生設施才能找到他們的受害者。塔克說，德國的大腸桿菌菌株異常有毒，但是由於其傳播的性質，它不會像許多人那樣感染。
“水和食源性病原體Offit說。
塔克說，由生物恐怖主義者操縱的病原體將有可能造成更大的破壞。例如，炭疽病通常不會攝入，也不會在空中傳播。塔克說，但是細菌可以形成耐鐵的孢子，如果變成氣溶膠，它可能會通過吸入感染很多人。
塔克說，但是微生物也可以變致命，儘管進化很簡單。 “大自然母親是一個很好的生物恐怖主義者。”
傳遞它：為了引起全球大流行，很可能需要致命的病原體，通過空氣在人之間蔓延，並在環境中持續長時間。
這個故事由MyHealthNewsdaily，生命科學的姐妹網站。在Twitter上關注MyHealthNewsdaily的工作人員Rachael Rettner@rachaelrettner。
