顧名思義，海筆看起來像寫筆，或者它們可以像羽毛，鞭子或蠕蟲一樣。但是，這些是一種珊瑚的多樣化和細膩的水下動物也很難固定：單筆船既是個體又是一個殖民地。
加利福尼亞科學院無脊椎動物動物學策展人加里·威廉姆斯（Gary Williams）說：“所有珊瑚都可以通過兩種方式看；它們可以被視為一個殖民地，也可以是一個嘴巴的人。” “我只是稱他們為殖民地。”
這些海洋生物的最新研究，發現和生物學是威廉姆斯（Williams）撰寫的一篇文章的主題。 [奇怪的珊瑚：海筆劃廊這是給出的
海筆是一種八角形的類型，以它們用來捕獲浮游生物（微小的浮動植物和動物）的八個刺痛觸角命名。像其他珊瑚一樣，海筆的基本單位是息肉，它由囊狀體腔組成，該腔腔被嘴巴封閉，周圍環繞著觸手環。一旦找到了理想的基材 - 沙子，泥土，瓦礫或在少數情況下是堅固的岩石 - 幼蟲會沉降並成為主要息肉。它散發成女兒息肉，海筆生長。所有這些都在類似於乾液結構上支持。
一些海筆則使用用水充氣的燈泡將它們錨定在海底。所有人都有堅硬的內部骨架，至少其中一些可以在黑暗中發光。
雖然某些物種的幼蟲與父母接近，而其他物種則佔據了很大的距離在洋流。
威廉姆斯說：“這就像風和花粉，但你在海水中有水流。”
儘管許多物種生活在淺水中，但發現其他物種的深處深處高達20,013英尺（6,100米）。一種Umbellula已經發現住在南極附近的寒冷的黑色水中。威廉姆斯說，它長約10英尺（3米）長，末端有一個大而平坦的息肉頭，他們的觸角從水中撿起食物，因為當前頭部被推動。
他說，但是大多數海筆的身高長到2英寸至6英尺（5厘米至2米）。
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