如果人類繼續以本世紀剩餘的速度和預期壽命率的速度繼續生孩子，那麼到2100年，地球上將有270億人。
“這是'持續的生育局勢'，”聯合國人口估計和預測負責人格哈德·海里格（Gerhard Heilig）說，“但沒有人認為情況是如此。”取而代之的是，聯合國預測，在本世紀末，人口將達到100億次，然後穩定。
這聽起來像是錯誤的樂觀，但實際上不是。為了對未來人口進行預測，聯合國使用複雜的模型將過去和當前的人口趨勢投射到未來。
聯合國彙編的數據表明，在過去的50年中，生育率（每個女性出生的孩子的平均數數量）幾乎在世界各地都在下降，並且速度越來越快。 1950年，婦女平均分別有5個嬰兒，但今天，她們只有2.5個嬰兒。國家之間存在很大差異，但總的來說，這種速度似乎正在融合到“替代水平” - 每個女人2.1個孩子，孩子們恰好取代父母的速度（有些額外的出生以彌補年輕的孩子）。
這種快速下降歸結為日益增長的使用避孕藥，更廣泛的性別平等和教育，醫療保健和生活水平的改善。
人口仍在增加，因為大多數國家的生育率仍然高於替代水平，但是如果當前趨勢繼續下去，人類的人數將穩定，並且越來越多的國家現代化。海里格告訴他說：“在大多數發展中國家，生育能力開始緩慢下降，然後在三到四個孩子左右迅速下降，然後再次減慢。”生活的小謎。
在發達國家，生育率通常下降到替代水平以下，然後升高。 “我們預測，在有增加生育能力，例如西班牙，法國和中國，速度正逐漸提高到2.1（每個女人的孩子）。 ”他說。
隨著發展中國家的生育率接近上面的替代水平，現代化的國家從下面接近它，聯合國的預測會升級。
但是，事物的結果有很大的不確定性。海里格說：“ 2100的不確定性非常非常大。”他解釋說：“我們不能說'這是世界人口增長的終結。”由於有很多未知數，“我強烈建議使用我們的2100投影來說明當前趨勢的長期後果，”他說。
實際上，保持生育率沿著目前的軌跡下降將付出很大的努力。哥倫比亞大學人口生物學家喬爾·科恩（Joel Cohen）說：“世界人口將會發生的事情不會被石頭雕刻，但受到我們今天在計劃生育計劃，教育和婦女身份的投資以及減輕貧困的影響。
但這似乎很清楚：如果我們決定什麼都不做，那麼人口就可以成倍增長到270億。
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