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一匹新發現的骨骼從一匹古老的三趾馬不僅提供了有關古代藏族野生動植物的信息，而且還闡明了近500萬年前西藏的棲息地和抬高。
這個世界的這個地區，稱為高原藏族，是地球上最年輕，最高的高原，其平均海拔高於14,800英尺（4,500米），但研究人員不知道何時發生這種情況。一些研究人員認為，500萬年前，高原曾經比今天高得多，但其他人則認為它要低得多。
需要更多數據來掌握高原何時升高，這些研究人員使用化石馬來闡明了辯論。
“我們有一匹滅絕的馬顯然適合草原，這些開放的非木製地區，“研究研究員洛杉磯縣自然歷史博物館的小王告訴生命科學。高乾燥：藏族高原的圖像這是給出的
有關這匹馬的細節表明，當它死亡時，桑達盆地將在海拔13,000英尺（4,000米）的位置，與當前該地區的海拔高度相提並論。
馬骨頭
在Zanda盆地發現了化石骨頭西南西藏，在喜馬拉雅山附近。這匹馬大約有460萬年的歷史，似乎來自三趾馬屬海上。該物種被確定為Hipparion Zandaense最初是根據1980年代後期發現的單個頭骨命名的。
新發現包括大多數馬的骨頭，包括腿。通過分析腿部，他們能夠更好地掌握它所生活的環境，當時闡明了高原狀態。
王說：“這些傢伙的腿很長，適應性地打開地形並跑得很快；這意味著這些傢伙可能不在林區。” “通過不在林木區，基本上是紙張得出的結論是，在那些日子裡，馬最初居住的地區在樹線上。”
這樣，Zanda的馬就會與藏族非常相似野獸，除了Zanda的馬有三個腳趾，而不是野獸的腳趾。
放牧的草原
馬也有格拉澤的牙齒特徵研究人員說，進一步支持了這匹馬居住時該地區是開放草地的想法。
佛羅里達州立大學的一位研究人員楊王分析了化石中含有的化學物質，以了解馬匹吃了哪種草。她能夠說，這些馬匹吃的植物是寒冷，開放的土地的特徵，類似於當今Zanda Basin中的植物。
王說：“那些早期的馬的飲食習慣與該地區的野生驢（目前）相似。它們在適應寒冷的草叢上放牧。” “這是一個高海拔的環境，但是我們不知道有多高。”
研究人員估計，當這些馬匹漫遊460萬年前，它比該地區高約1300英尺（400 m）現代樹線，可能與今天的海拔大致相同。
該研究發表在星期一（4月23日）的美國國家科學院期刊會議錄中。
編者註：新馬的物種名稱是Hipparion Zandaense， 不是Hipparion Zanda。
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