您想擁有火紅的紅色鎖還是灰色的頭髮？新研究發現，對於某些動物而言，灰白色的外觀可能是健康的標誌。
西班牙研究人員在《生理和生化動物學》雜誌上報導，野豬帶有紅色外套的細胞損害比更為淺色的野豬具有更多的細胞損害。原因似乎是紅色顏料的產生消耗了一種抗氧化劑，否則可以追逐損害細胞的自由基。
這些發現可能會提供一個令人誘人的暗示，即為什麼紅色似乎是昂貴的顏色。在人類中，研究發現紅頭髮皮膚中的紅色顏料或黑色素與癌症率更高有關。
“鑑於所有較高的脊椎動物（包括人類）在皮膚，頭髮和羽毛中具有相同類型的黑色素，這些結果增加了我們對當前對生理後果的知識很少色素沉著，”西班牙的研究員IsmaelGalván在一份聲明中說。
有兩種類型的黑色素，顏料可以使頭髮和皮膚具有顏色。 eumelanins是棕色或黑色的，而苯烷蛋白會產生鮮紅色或富有栗色的色調。與Eumelanin不同，苯烷素需要一種稱為穀胱甘肽或GSH的化學物質來產生顏色。
GSH是一種抗氧化劑，這意味著它可以停止氧化的化學反應。氧化反應會導致自由基，從而導致細胞損傷。
Galván和他的同事想知道生產紅頭髮是否會吃掉GSH，使身體的細胞更容易受到自由基的影響。他們對西班牙西南部的野豬進行了氧化應激，這是一項衡量的自由基損害。
他們發現，一隻野豬的皮毛素質素越多，肌肉細胞中的GSH越有可能越有可能。
加爾文說：“這表明某些顏色可能會對野豬產生重要影響。” “負責栗色色素的芬太尼可能會使動物更容易受到氧化損害的影響。”
同時，由於缺乏黑色素而導致的白髮似乎是野豬健康狀況良好的標誌。
加爾文說：“與人的頭髮一樣，野豬也會在整個身體毛皮上呈灰色。” “但是我們發現，顯示頭髮灰白色的公豬實際上是處於最佳狀態，氧化損傷水平最低的大頭。遠沒有與年齡相關的衰落的跡象，而是頭髮灰色表明野豬的狀況良好。”
相反，其他實驗表明白髮在其他動物中，是由細胞應激引起的。對生產色素的細胞的損害稱為黑素細胞可能會解釋為什麼我們的根部隨著年齡的增長而變為灰色。
如果苯烷素具有這樣的負面影響，那麼研究人員不確定為什麼它首先進化。加爾文說，一個假設與一種稱為半胱氨酸的化學物質有關。半胱氨酸是GSH的一部分，可以大量有毒。苯丙氨酸可能已經進化為擺脫半胱氨酸，因為不幸的是GSH的損失。
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