壁虎以擅長粘在垂直表面而聞名。它們的腳趾上長滿了數百根微小的毛髮，這些毛髮足夠靠近牆壁的角落和縫隙，使原子之間的吸引力發揮作用。憑藉這些特製的腳，壁虎的牽引力非常強大，可以承受超過自身重量 100 倍的重量，甚至可以倒著穿過天花板。
但儘管他們研究人員觀察到，壁虎只走幾步就從一塊垂直的濕玻璃上滑下來。為了測試壁虎粘附能力的極限，俄亥俄州阿克倫大學的生物學博士生艾莉莎·斯塔克和她的團隊觀察了蜥蜴的腳在不同濕度條件下的反應。
斯塔克在一份聲明中說：“我們知道它們生活在熱帶環境中，可能會有很多雨水，而且壁虎不會在潮濕的時候從樹上掉下來。”實驗生物學雜誌，發表了這項研究。
首先，研究小組給託卡伊壁虎套上了微型挽具，並將它們放在乾燥的玻璃表面上。聲明稱，需要大約 20 牛頓的力，相當於壁虎重量的 20 倍，才能將蜥蜴從玻璃上撬下來。但當玻璃表面被水霧覆蓋時，壁虎就很難堅持下去，而且它們的附著能力隨著每一步的變化而變化。
當壁虎被放入光滑玻璃底的水浴中時，它們完全失去了固定自己的能力。更重要的是，當他們的腳在水中浸泡一個多小時後，他們就無法粘在乾燥的表面上。
“我們的實驗結果表明，表面水和粘合腳趾墊的潤濕會顯著影響壁虎粘合系統的性能，”斯塔克和她的同事在論文中得出結論。
研究人員表示，還需要做更多的工作來檢驗壁虎在弄濕腳後需要多長時間才能恢復其粘附力。對壁虎粘附系統的進一步研究需要觀察在自然環境中，壁虎很少在自然棲息地遇到玻璃表面，而是在多種類型的表面上移動。
