科學家們想知道，一種蚊子散發病毒是如何導致致命的腦腦疾病東馬腦炎（EEE）（EEE）本月在佛蒙特州發生兩次死亡的一種，該病毒在冬季在北美東部有兩次死亡。現在，他們認為他們知道病毒的守護者：蛇。
以前的工作暗示了這些爬行動物，最近的研究不僅發現了針對病毒的抗體，而且還發現了病毒本身的遺傳物質有毒的蛇住在阿拉巴馬州。
南佛羅里達大學全球衛生系教授兼主席托馬斯·諾納斯（Thomas Unnasch）說：“本文是棺材中的最後一份指示，表明蛇參與了整個過程。”
蛇似乎是鳥類的冬季，鳥類捕獲了病毒來自蚊子並在整個夏天主持它。
蚊子還可以將病毒傳播給具有罕見但可能具有毀滅性後果的人類。每年在美國，大約有六例該疾病的人類病毒原因。根據美國疾病控制和預防中心的說法，EEE會引起腦部炎症，並可能殺死其受害者或使他們遭受嚴重的腦部損傷。該疾病還影響其他動物，尤其是馬。 [跨物種跳躍的10種致命疾病這是給出的
Unnasch及其同事檢查了阿拉巴馬州的塔斯基吉國家森林中捕獲的蛇的血液，以抗病毒抗體以及該病毒的遺傳密碼。
抗體，蛋白質免疫系統是針對入侵者的防禦的一部分產生的，是蛇已經暴露於病毒的證據。同時，病毒的存在本身意味著蛇感染。
在三年內測試的八種物種的73條蛇中，大約15％的蛇患有EEE感染，大約有抗體的兩倍。其中大多數是棉花蛇到目前為止，該地區最豐富的蛇有幾個銅頭，兩者都是有毒的。 （儘管只有一個銅頭對病毒呈陽性，儘管其他銅頭顯示了EEE抗體。）
他說，這些結果表明，相對較高的野蛇感染了該病毒，並將其在研究地點，最有可能在其他地方保持血液。
該小組從2007年4月至2007年9月至2009年9月從蛇那裡收集了血液。在54個棉花嘴中，感染率在4月達到頂峰，就像蛇從休眠。
Unnasch說，該病毒似乎並沒有使蛇感到噁心，並補充說：“它們似乎沒有有效的免疫反應；它們產生的抗體似乎不會使病毒失活。”
這有助於病毒的優勢。在Unnasch的實驗室中進行的實驗表明，蛇可以比病毒的夏季宿主鳥類攜帶血液中的病毒更長的時間。當他們將蛇誘發冬眠時，Unnasch及其同事發現該病毒在整個冬眠過程中一直在低水平的蛇的血液中持續存在。他們懷疑這是因為蛇的代謝和免疫系統減慢了，因此蛇無法擺脫病毒顆粒。
迄今為止的研究表明，蚊子可能在年初從蛇那裡拾起病毒，一旦冬眠的蛇首先使他們的巢穴曬太陽。 Unnasch說，從那裡開始，蚊子將其傳播到鳥類。
他說，這些信息指出了一種更好的方式來抵抗疾病的傳播。
目前，一旦在本季節晚些時候，一旦動物（尤其是馬匹）已經開始出現感染，涉及消除蚊子的努力涉及消除蚊子的嘗試。但是在這一點上，該病毒通常在夏季蚊子種群中廣泛存在。
取而代反對那些蚊子他說，今年年初出現了以蛇為食。
該研究今天在線發表在《美國熱帶醫學與衛生雜誌》雜誌上。
編者註：本文已更新以糾正托馬斯·納納斯（Thomas Unnasch）的大學隸屬關係，該大學應是南佛羅里達大學，而不是南佛羅里達大學，如前所述。
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