海灣流是大西洋的強大電流。它始於墨西哥灣，然後流入佛羅里達州的大西洋，沿著美國和紐芬蘭的東部海岸線加速。它是北大西洋亞熱帶迴旋的一部分，這是五個主要的海洋循環之一，它們是圓形電流和強風的大型系統。
海灣流是西部邊界電流。它的行為由北美海岸線決定。非洲的貿易驅動著大西洋向西的水，直到它撞到海岸線並向北推動。反過來，海灣流通過將熱帶熱量轉移到北緯度地區來影響最接近電流區域的氣候。科學家之間達成了共識，西歐的氣候比以其他方式溫暖，因為北大西洋電流是墨西哥灣流的分支之一。 [影片:動畫揭示了洋流這是給出的
早期發現
第一次提到海灣流可以追溯到Juan PoncedeLeón的1513探險。 1513年4月22日，他在航行日誌中寫道：“儘管有很大的風，但他們卻無法向前，但似乎他們進展順利，但最終眾所周知，眾所周知，當前的電流比風更強大。”
探險家彼得·馬修（Peter Martyr D'Anghiera）和漢弗萊·吉爾伯特爵士（Sir Humphrey Gilbert）還記下了強大的海灣溪流，並被西班牙從加勒比海航行到西班牙的西班牙船廣泛使用。
龐塞·德·萊昂（Ponce deLeón）的符號六年後，安東·德·阿拉米諾斯（Anton de Alaminos）從墨西哥的維拉·克魯茲（Vera Cruz）乘坐海灣溪流（Gulf Stream）沿佛羅里達海岸線向北駛向西班牙，然後向東轉到歐洲。他曾在龐塞·德·萊昂（Ponce de Leon）的船上擔任首席飛行員，並在他的最後一次航行中還與哥倫布一起航行。一些歷史學家認為阿拉米諾斯（Alaminos）發現了海灣流，因為他是第一個利用它的人。
埃爾南多·科爾特斯（Hernando Cortez）也許是第一個通過佛羅里達海峽從墨西哥向北派出大量船隻的人，然後是在海灣溪流順時針方向向西班牙返回西班牙之後的。
簡化定殖
由於它改變了帆的模式，並剃光了通常的漫長而危險的旅行，因此海灣溪流在美洲的殖民化中發揮了作用。前往弗吉尼亞州的大多數航行都選擇了穿過大西洋的南部路線，即使它距離為2,000英里至3,000英里。大多數返回歐洲的航行都利用了至少一部分海灣流來加快旅程的速度。
本傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）在擔任英美殖民地副郵政局長中，對北大西洋循環模式產生了濃厚的興趣，這是簡化殖民地與英國之間交流的一種方式。
在1768年對英格蘭的訪問中，富蘭克林發現，從英國到達紐約的紐約花了幾週的時間比美國普通的商船到達羅德島紐波特。富蘭克林（Franklin）的堂兄蒂莫西·福爾格（Timothy Folger）是nantucket捕鯨隊長，他解釋說，商人船通常越過當時未命名的墨西哥灣流，而郵件包裝船長則對其進行了競爭。商船追踪了鯨魚的行為，測量水溫度以及其表面上的氣泡速度以及水的顏色變化以遵循較快的路線。
富蘭克林（Franklin）與福爾格（Folger）和其他經驗豐富的船長合作，繪製了海灣流，並以今天仍然聞名的名稱。
富蘭克林的海灣流圖於1770年在英格蘭出版，在那裡被忽略了 - 隨後的版本於1778年在法國印刷，並於1786年在美國印刷。
幾年來，英國人終於就富蘭克林（Franklin）駕駛當前的建議了，但是一旦這樣做，他們就可以刮去歐洲和美國之間的航行時間兩週。
氣候變化問題
像環境的許多方面一樣，海灣流也受到全球變暖的影響，研究表明，海灣溪流向北125英里在2011年。
一些科學家擔心融化冰川會將冷水送入電流並破壞海灣流的流動。如果沒有墨西哥灣流的溫暖，北歐可能會進入新的冰河時代。
- 金·安·齊默爾曼（Kim Ann Zimmermann），生命科學貢獻者
