一項新的研究發現，異常溫暖的太平洋溫度由厄爾尼諾現象引入的溫度可能會對南太平洋珊瑚礁周圍的魚類種群產生深遠的影響。
一個國際生物學家團隊研究了年輕魚到達珊瑚環礁法國波利尼西亞的Rangiroa of四年，並將其結果與衛星和海洋數據進行了比較。他們發現厄爾尼諾事件突然引起了浮游生物社區中的崩潰這導致幾乎沒有補充成年股票所需的年輕魚。
年輕的珊瑚礁魚並沒有像人類兒童那樣飼養：成年魚類而不是照顧他們的年輕魚，而是將它們分散到礁石附近的礁石上，在那裡它們在它們成長並成長為小少年時會隨著水流漂移，這時他們又回到了礁石。
這個過程使這些嬰兒魚能夠以浮游生物為食，並逃脫捕食者，如果必須與成年人一起在礁石上長大的捕食者。但是在氣候變化中，這種散佈到開放水域的天堂現在可能成為珊瑚礁魚類的死亡區域。
生物學家團隊計算了一段時間內從公海返回礁石的魚類數量，其中包括1997 - 1998年激烈的13個月厄爾尼諾事件。
“靠近赤道，魚全年到達以補充成年人的人口。相反，在孩子活動在Rangiroa，當溫度高達3.5攝氏度[6.3華氏度]高於季節的平均水平時，我們發現年輕的魚幾乎消失了。 ”
“對rangiroa周圍衛星圖像的分析表明，在厄爾尼諾諾尼諾（ElNiño）溫暖的水域中，浮游生物（許多嬰兒和成人礁魚的糧食供應）大幅下降。因此，成年人努力生產後代和Young Fishes時很可能在開闊的水域中挨餓，” Simpson補充說。 “溫暖條件發作後僅一到兩個月，下一代的年輕魚停止到達，因此不再重新供應成年股票。”
該研究的作者說，這些發現在《全球變化生物學》雜誌上詳細介紹，這令人擔憂，鑑於氣候變化也是升高海水溫度並可能增加厄爾尼諾事件的頻率。
辛普森說：“珊瑚礁漁業為世界各地數億人提供食物和生計，並支撐了數十億美元的旅遊業。我們的研究表明，較溫暖的水域可能會使礁石陷入嚴重的麻煩中，這將對全球依賴於他們的人造成深遠的影響。”
