自2010年11月下旬以來，一個被稱為Ice Dragon的機器人一直在漫遊南極洲的羅斯海的冰冷水域。本週，科學家將自動滑翔機與自動滑翔機進行了聚會，該滑翔機自發布以來一直在收集海洋條件的數據，並在途中創造了兩種世界記錄。
去年，弗吉尼亞海洋科學研究所（VIMS）的資深研究員沃克·史密斯（Walker Smith南極冰洞是由鯨魚升起的。
發布是有史以來最南端滑翔機的部署。短暫的（無意）的慢跑過程也使其成為成功潛入Ross Ice架下的第一個滑翔機。
截至本週，滑翔機已經完成了780多個大約兩個小時的潛水，深度為2,330英尺（700米）。儘管它的移動速度不超過半英里，但到目前為止，冰龍的行駛速度已大約871英里（1,402公里）。 （其他機器人滑翔機正在探索洪水流入澳大利亞布里斯班附近的沿海海洋地區。 ）
滑翔機玻璃纖維船體上的傳感器測量水溫，鹽度，溶解的氧氣和葉綠素的水平，這是浮游植物的豐度，這是許多海洋居民的食物來源的單細胞植物。
在每次潛水的結尾，滑翔機將其尾巴翻轉到空氣中，以便其天線可以通過衛星將收集的數據發送給研究人員，並為其下一次潛水提供指導。
由於它是由於浮力而不是渴望能量的電動機的變化而推動的，因此SG503 Ice Dragon可以在水中保留幾個月，然後才需要充電。
史密斯說，這種壽命對於試圖更好地了解迅速改變海洋狀況如何影響更大現象的研究人員來說是無價的浮游植物開花微小植物的人口爆炸。
史密斯說：“我們的滑翔機將通過在整個生長季節不斷對該地區進行採樣，從而幫助詳細介紹南羅斯海的物理和生物海洋學。” “鑑於它能夠反复採樣特定領域，因此可以解決短期和季節性趨勢的巨大希望。”
VIMS自治系統實驗室負責人馬克·帕特森（Mark Patterson）說，低功率滑翔機和其他AUV解決了解決海洋學中最古老的問題之一的巨大希望：“海洋變化的速度比我們觀察到的能力快。”
帕特森說：“基於船舶的傳統研究只能提供不斷變化的海洋生態系統的快照。” “這就像試圖通過每年只觀看一兩個情節來弄清楚像'Lost'這樣的電視連續劇中發生了什麼。”
史密斯及其同事將在2月初檢索SG503 Ice Dragon。他們將在研究容器上花幾週的時間，以比較其船上水溫，鹽度，溶解的氧氣和葉綠素與滑翔機記錄的船盤測量值，以確保在水中超過兩個月後仍能準確校準機器人的傳感器。
在此之前，滑翔機將繼續進行潛水並收集數據。
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