世界上大多數地震發生在地球不斷移動的構造板之間的邊界，例如加利福尼亞的聖安德烈亞斯斷層。這些斷層沿這些斷層的小地震發生頻率相對頻繁，直到它們累積到下一個大型。但是，在大洲中部發生的地震，例如中國2008年的地震造成了約70,000人的死亡，似乎無處不在。
現在，密蘇里大學的新研究表明，諸如中國之類的內陸地震可能遵守與板塊邊界沿線的規則不同的規則。
沿板邊界，沿特定斷層破裂的小和中等地震會導致沿著同一斷層線的壓力堆積，但是中後故障在一個複雜的網絡中相互連接，而沿著一個斷層的大地震將在另一個斷層上施加壓力。
密蘇里大學的地質學家Mian Liu，他的團隊研究了大地震6.5或更高的數據里希特量表在過去的2000年中，這發生在中國內陸。令人驚訝的是，他們發現相同的斷層部分從未破裂過一次。相反，地震遍及整個地區。
劉對烏木平面說：“這就像一場摩爾的遊戲。痣不會兩次通過同一洞。”
當團隊分析地震的位置和每個釋放的能量時，他們發現數據表明地震沒有隨機遷移。取而代之的是，這些斷層似乎是機械的，因此當一個斷層段破裂時，能量將傳遞到另一個斷層段，並強調它直到破裂。
劉說，新理論尚無法預測下一個大地震沿著內陸斷層系統發生的何時或何時發生，但他說這是一種考慮中大陸地震的新方式。例如，大地震發生在新的馬德里故障系統1811年在密蘇里州，是美國中部最大的地震。因此，斷層系統一直是大量研究的主題，但是劉的理論表明，美國的下一個大地震將沿單獨的斷層發生。
普渡大學（Purdue University）的地球物理學家埃里克·卡萊（Eric Calais）說，這項工作表明，將危險模型應用於板界設計的大陸室內斷層系統可能不足，普渡大學的地球物理學家埃里克·加萊說。
他說：“當涉及板室內地震時，確實必須從開箱即用的思考，並願意放棄板塊邊界概念。”
