繪畫時，他們可以在手中添加少女閃閃發光，對於某些人，他們可以用作吉他挑選甚至是後衛。
但是，這些精明的服務並不是我們人類在觸手可及的覆蓋角蛋白豐富的覆蓋物的原因。威斯康星大學麥迪遜分校的生物人類學家約翰·霍克斯（John Hawks）說：“我們之所以有指甲，是因為我們是靈長類動物。”
指甲是區分的特徵之一靈長類動物，包括人類，來自其他哺乳動物。它們本質上是爪的扁平形式。
“大多數哺乳動物都有爪子，”霍克斯告訴生活學。 “ [他們]利用它們來抓住東西，爬東西，刮擦事物並挖洞。”
科學家懷疑靈長類動物會失去爪子，並用釘子上面裝有指甲，以幫助運動。儘管我們的哺乳動物祖先爬上了大型樹幹，但爪子本來可以提供出色的抓地力，但它們對於試圖抓住較小的樹枝而在樹冠上爬上水果的大型樹枝的大型靈長類動物會很令人討厭。相反，靈長類動物開發了更寬闊的指尖。
大約250萬年前，化石證據表明，早期人類首先拿起石工具，這大約在同一時間，我們的祖先也與早期靈長類動物相比，指尖甚至更廣泛。直到今天，人類的指尖比其他靈長類動物更廣泛。
霍克斯說，指甲是一種改編，有助於支撐寬指尖或因爪損失而產生的副作用尚不清楚。
他說，指甲的另一個原因是對一個人健康的視覺廣告。例如，營養不良可以改變指甲的著色，而指甲中的小坑可以信號皮膚狀況牛皮癬.
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