儘管研究人員幾十年來都知道氣候變化正在導致南極融化一些冰，但這些變化背後的原因一直是科學，環保主義和政治界的熱門問題。
但是最近的證據表明，全球變暖是崩潰的背後。
阿拉斯加費爾班克斯大學地質與地球物理學系的艾琳·佩蒂特（Erin Pettit）說：“這很可能是全球氣候變化的結果。” “從包括冰芯在內的許多不同數據集中，我們知道南極半島和南極大陸的西半部的溫度在過去幾十年中的變暖速度比過去快。”
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在過去的50年中，氣候記錄表明，儘管南極的大部分地區空氣溫度降低，但在南極半島中增加了4.5度華氏度（2.5攝氏度），約為世界其他地方測量的變暖率的五倍NASA。
NASA使用衛星通過監測地面上的熱敏物體來測量全球溫度的平均溫度，同時還結合了來自歐洲航天局的遙感衛星（ERS）和加拿大航天局的Radarsat衛星。使用這些數據，NASA確定氣候變暖導致1995年和2002年南極半島的大型冰架（從海岸到海洋的冰層平台）的瓦解。其中許多冰架是繼續崩潰。
佩蒂特對生活的小謎團說：“南極洲大部分地區邊緣周圍的冰融化或排出了冰山，而不是內陸下雪，因為沒有足夠的雪來代替邊緣周圍丟失的冰。” “所以，是的，總共我們在南極的大部分地區都失去了冰大多數冰迷失了在南極半島。 ”
德國地球科學研究中心（GFZ）的科學家使用來自德國衛星任務引力恢復和氣候實驗（GRACE）的數據，能夠觀察到南極半島的大規模冰量以及西南北極地區的阿蒙森部門在年度降水中的變化而變化。
使用寬限數據，研究人員能夠跟踪由於受到降水量的變化而導致的冰塊量氣候現象一個週期性的事件是東太平洋中的溫暖水域。
GFZ科學家兼研究的首席作者Ingo Sasgen說，共同每年為全球海平面上升的全球海平面每年貢獻了0.3毫米的共同貢獻了0.3毫米，該研究對生活的小謎團表示，共同貢獻了0.3毫米。根據美國環境保護署的數據，全球總海平面變化每年約為三毫米。
儘管厄爾尼諾現象可能確實會影響南極冰融化，但許多科學家和研究人員認為，南極的融化貨架和海平面上升不能完全歸因於厄爾尼諾尼諾。
佩蒂特說：“厄爾尼諾現像是一種氣候振盪，在四到七年內變化。” “這肯定會導致一年比其他人更溫暖或更冷，但是不可能為埃爾·尼諾（ElNiño）貢獻我們在過去幾十年中看到的平均變暖。”
南極西部的冰損失幾乎肯定是與全球變暖有關賓夕法尼亞州立大學的邁克爾·曼（Michael Mann）說，他與人合著了一項有關全球變暖的研究及其對南極洲的影響，該研究發表在2009年1月21日發行的《自然》雜誌上。曼恩將冰架的不穩定和崩潰歸因於冰架的瓦解，其瓦解已被證明會加速大陸冰的損失，這是南大洋溫度的上升。
曼恩對生活中的小謎團說：“厄爾尼諾現象無法解釋南大洋的整體變暖，這幾乎可以肯定與南極冰的喪失有關。”
“確定確切原因總是很困難，但是較高的空氣溫度與溫暖的海水似乎是主要罪魁禍首。 ”佩蒂特說。
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