多年來，安慰劑一直因其所謂的能力與活躍成分不同的藥物不同，通過欺騙患者認為他們接受“真正的”藥物的能力，從而在心理上獲得了康復能力。
但是，一項新研究表明安慰劑可以提供有效的治療即使患者知道他們正在服用所謂的“虛擬藥”。
在患者中急躁性腸症候群（IBS），在三週後，有意服用安慰劑藥的人中有59％的人說，他們的症狀得到了足夠的緩解，而沒有服用藥丸的患者中只有35％的症狀報告了這種緩解。
哈佛醫學院醫學副教授研究員泰德·卡普楚克（Ted Kaptchuk）說：“我們對安慰劑藥的有效性感到驚訝。”
大多數藥物研究，一種比對照好20％的治療方法被認為具有統計學意義且具有臨床意義。卡普楚克說：“但是在這裡，你的東西幾乎要好兩倍。”
實際上，該研究表明，安慰劑藥的影響與強大但有風險的IBS藥物Alosetron的影響（以品牌名稱LotRonex出售）相當。
Kaptchuk告訴MyHealthNewSdaily：“最重要的是，即使患者知道他們正在服用安慰劑，而不是真正的藥物，安慰劑藥也有效。”
研究人員給了80例腸易激綜合症患者兩種治療。一組對照組僅與醫生和護士進行磋商。第二組接受了相同的諮詢和惰性微囊泡纖維素藥丸，這些藥明顯標記為“安慰劑”，並被告知每天服用兩次。
其他安慰劑研究人員說，結果很有趣。
“我們目前的理解是，為了使安慰劑工作，患者必須堅信安慰劑是一種真實的活躍藥物，”悉尼大學的研究員達米恩·芬尼斯（Damien Finniss）說。
“但是這挑戰了我們的思維。這表明安慰劑效果仍然存在，即使患者知道自己沒有服用活躍的藥物，也可以產生強大的積極作用。 ”芬尼斯說。
Kaptchuk說，他和他的同事在先前的研究表明，多達50％的美國醫生給毫無戒心的患者提供了安慰劑，因為患者對他們的反應很好。
Kaptchuk說：“臨床試驗中的患者經常擔心，當他們給予安慰劑時，他們將不會得到適當的治療。我們想了解更多有關安慰劑的信息，這是我們以完全透明度，信任和知情同意的衡量效果的方式。”
但是，Kaptchuk表示，儘管需要更多的研究來複製一組較大的患者的發現，但該研究已經進行了安慰劑研究。
“有了這些知識，我們現在知道我們可以在未來的試驗和治療中以負責任的方式衡量安慰劑的力量，而不必欺騙患者並帶領他們繼續前進。”
這些發現今天（12月22日）在《 PLOS One》雜誌上發表。
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