一項新研究揭示了大腦如何創造和維持妄想的機制。
人類的信念是根據感知來塑造的，但是新的研究表明，妄想 - 毫無根據但緊密地持有的信念 - 可以轉動桌子並實際塑造感知。研究發現，容易形成妄想的人可能無法正確區分不同的感覺投入，並且可能依靠這些妄想來幫助了解世界。
研究研究員Katharina Schmack博士說：“我們的發現可能不僅有助於理解精神疾病，而且有助於闡明信仰和看法的一般原則。”
典型的妄想包括偏執的想法或關於自己的誇張的想法。
康涅狄格州紐黑文的耶魯大學的神經科學家Phil Corlett說：“為了最大程度地減少對世界的驚喜，信仰形成。”科萊特補充說：“我們的期望覆蓋了我們實際看到的東西。” [心靈的10個最大的奧秘這是給出的
普遍的思想認為人們發展妄想為了預測他們生活中的事件將如何發生 - 就像帕夫洛夫的狗學會預測鈴響的聲音意味著晚上的聲音即將到來一樣。 Corlett說，當他們預測的事物與他們實際體驗到的東西不符時，人類會更新他們的信念。
但是妄想通常似乎覆蓋了感官的證據。為了測試這個想法，Schmack博士和她的同事對擁有妄想的健康人進行了行為和神經影像實驗。
在一個實驗中，向志願者提供了一份旨在衡量妄想信念的問卷。問題包括：您是否曾經覺得人們在讀書？你曾經覺得好像有對你的陰謀？ ;您是否曾經感到自己好像是非常重要的人？您是否經常擔心您的伴侶可能不忠？
然後，參與者執行了一項測試視覺感知的任務：顯示了一組球形的點，沿模棱兩可的方向旋轉，並要求報告其以各個間隔旋轉的方向。
擁有更多妄想信念（在問卷上得分更高的人）的人看到這些點似乎比普通人更頻繁地改變方向。結果證實了先前研究的發現，即妄想個體對世界的看法較低。
在第二次實驗中，給了志願者的眼鏡，他們被告知會偏見他們的觀點，以便旋轉點似乎朝一個方向走比另一個方向更多 - 妄想，因為這些實際上是普通的眼鏡。志願者執行了一個類似的點觀察任務，並具有學習階段和測試階段。在學習階段，點清楚地向一個方向旋轉，但是在測試階段，方向模棱兩可。
在戴眼鏡時，志願者報告說，即使在測試階段，這些點也朝著有偏見的方向旋轉。他們堅持這樣的幻想，即眼鏡改變了他們的視野，即使視覺證據與這個想法相矛盾，這表明他們利用自己的妄想信念來解釋自己所看到的東西。
第三個實驗與第二個實驗相似，但是使用功能磁共振成像進行了腦掃描。掃描表明，當人們對點旋轉的方向被欺騙時，他們的大腦正在編碼妄想，就好像他們真的看到了點那樣移動。換句話說，人們不僅忽略了他們所看到的。他們真的看到了其他東西。
此外，大腦掃描揭示了涉及信念的大腦區域之間的聯繫，軌道額皮層以及視覺處理（視覺皮層）涉及的區域。 （在妄想觀察期間都變得活躍。）
Corlett發現結果令人興奮。他說，這項研究“為我們提供了信念與感知之間的關係以及它如何出現問題的很好的解釋。”
但是他警告說，對臨床上妄想的人的推論，例如精神分裂症，可能還為時過早。他說，時間會證明這些患者是否有相同的大腦機制在發揮作用。
編者註：本文於8月20日下午5:58更新，以糾正Phil Corlett的隸屬關係。它於8月28日下午4:32更新，其中包括一位研究研究人員的評論。
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