多年以來，美國軍方一直希望一架可以在敵人領土外面遊蕩的飛機超過十幾個小時，並且在指揮下，朝目標駛近比聲音速度更快。然後平整它。但是在亞音速飛行中出色的飛機在馬赫速度下效率低下，反之亦然。
答案是SwitchBlade，這是Northrop Grumman正在開發的無人，改變形狀的平面概念。
無人的切換刀片可能會使用小直徑炸彈，其部署後的翅膀在擴大範圍內展開。圖片：約翰·麥克尼爾（John MacNeill）
完成（目標日期：2020年）時，它將以其200英尺長的翼垂直於發動機（如普通飛機）進行巡航。但是在飛船打破聲音障礙之前，它的單翼將旋轉約60度（因此是名稱），以便一個端向前指向另一個端。這種傾斜的配置重新分配了以馬赫速度在飛機前堆積的衝擊波並引起阻力。
當切換刀片返回亞音速速度時，機翼將旋轉回垂直。
明智的計劃。現在很難的部分：設計東西。
五角大樓的淘汰研究部門達帕（Darpa）向諾斯羅普·格魯曼（Northrop Grumman）咳嗽了1030萬美元，在2007年11月之前生產了詳細的藍圖。大約四年後，飛行測試車將於四年後。最初的概念要求一個機翼，其發動機位於下面的吊艙中，以及彈藥和監視設備。這種設置將使機翼能夠樞轉，而發動機保持朝向飛船行駛的方向。
這不是第一次嘗試使用傾斜飛機。太空飛船的創造者伯特·魯坦設計了一個帶有的開關翼飛機NASA在1979年。但是傾斜的翅膀使飛船很難飛行 - 飛行員將鼻子抬起時，飛機會滾動到一側。
然而，切換刀片是無人駕駛飛機的好候選人（無人機）。用於控制無人機的人工智能可以處理棘手的飛行動態，並且計算機飛行員不需要進食，休息或去洗手間，這可用於15多個小時的任務。
DARPA說，如果一切順利，那麼到2010年，可以準備好40英尺武器的演示模型，到2020年，應將全尺寸的切換刀片設置為鬥毆。
客觀的：通過更改其形狀中期，可以有效地作為耐力飛機和超音速飛機的功能
