新的研究顯示，在一個可能打動最堅強的犯罪主人的狡猾策略中，寄生蠕蟲會改變其水生宿主的嗅覺，因此他們更有可能被當作寄生蟲宿主的魚類食用。
寄生蟲經常交換主持人在他們的一生中。寄生蟲pomphorhynchus laevis在達到性成熟之前，將其青春花在淡水蝦狀的甲殼類動物的體腔中，然後轉向掠奪性魚類內部的較寬敞的寄宿。蠕蟲使用它們的刺刺，像口狀的管，將其刺穿並鉤在腸壁上。
先前的研究表明，在未感染的甲殼類動物通常會躲藏起來的白天，被蠕蟲首選游泳感染的兩親腳掠食者在黑暗的地方。儘管如此，這並不是確切的證據表明，被感染的兩親腳在自殺任務中。
取而代之的是，在德國波恩大學的進化生物學家塞巴斯蒂安·巴爾都夫（Sebastian Baldauf），他的同事們調查了兩親腳的暴露於捕食者的視線和氣味時發生了什麼。他們首先從溪流收集了數百種被感染和未感染的兩親腳架，以及從湖中收集10只鱸魚。
當兩親腳架在坦克通過透明網與鱸魚分離的水箱中，從而允許化學信號轉移時，未感染的甲殼類動物遠離魚類，而感染者則偏愛呆在附近捕食者。
同時，當兩親腳架在坦克與鱸魚分離的儲罐中時，既不是感染也不是未感染的甲殼類動物，也不是避免捕食者側。這表明，僅視覺提示不會導致感染的兩親腳尋求死亡。
在最後一組實驗中，研究人員發現，當兩親腳架放在一個儲罐中，一個清潔水倒入一側的水箱中，從另一側倒入水的水中，另一側的水是在另一側倒入的水箱時，被感染的甲殼類動物通常選擇了腥的側，而未感染的則迴避了它。
這可能是科學家第一次展示寄生蟲通過操縱嗅覺Baldauf告訴目前的主人生活學。他說，未來的研究可能需要看到多種寄生蟲感染對兩親腳的區別有什麼不同。
這些發現在一月份的一月刊中詳細介紹了國際寄生學雜誌。
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