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對於孩子來說比父母高是一個司空見慣的地方，但是四代之前並非如此。最近的研究在第二次世界大戰期間入伍的20歲士兵中，平均身高為五英尺6英寸（168厘米）。如今，年輕人的平均水平為五英尺10英寸（178厘米）。
增益四英寸似乎很多。但這不是英國獨有的。在西方國家即使時間安排有所不同。在稍早的時候，丹麥人和西班牙人增長了約五英寸，而法國人，意大利人和瑞典人則增長了約四英寸。
然而，在較長的歷史中，這是史無前例的。經濟歷史學家已經發現了有關高度的證據，以繪製他們所謂的東西生物的生物標準。在幾代人中，身高起伏，但沒有過去一個世紀的四英寸收益。
如果成人身高反映了童年時期的營養，那麼我們就有敏感的生活水平指標。 20世紀飲食的改善得到了巨大改善。隨著收入的增長速度比以往更快，食物攝入量的數量增加，其質量提高。但是在某些國家，經濟歷史學家發現，在工業化的早期階段平均身高下降隨著人均收入增加的同時。最討論的案件是內戰之前的三十年中的美國 - 這被稱為“戰前拼圖”。因此，收入和身高並不總是鎖定。但是，與早期一樣，高度和收入趨勢之間的相關性遠非完美。
還有其他事情正在工作：接觸感染。隨著營養攝入量的下降或被人體用來抵抗疾病，嬰儿期和兒童期間的反复感染會減慢生長。這些疾病中的主要因素是呼吸道感染，尤其是肺炎和支氣管炎，以及胃 - 腸感染，尤其是腹瀉和痢疾。
這裡的關鍵因素是城市環境。衛生改革改善了供水質量以及污水處理和處理。在城市地區，馬從街道和後院消失了。同樣重要的是，隨著貧民窟逐漸清除，住房質量的人滿為患和改善。
我們怎麼知道？我們的第一次世界大戰軍人擁有一些重要的線索。那些在嬰兒死亡率高的地方（疾病環境的明顯標記）長大的人往往成年。我們可以確認疾病環境更糟，家庭人滿為患的人數越多，該地區的工業越多。在最重的工業區，軍人縮短了一英寸。隨著重工業下降，這種效果逐漸消失，而毒性仍然較小。
通過在1901年的人口普查中追踪他們的家人，我們還可以看到軍人長大時的家庭情況。這表明，來自中產階級家庭的人更高，兄弟姐妹更多的人較短。後者反映了兒童數量與健康質量之間的權衡。這也是一個高度提高的來源，因為平均家庭規模從維多利亞時代的五次下降只有兩個到1930年代。
醫療改進也發揮了作用嗎？為此，有較少的證據，但是可以獲得更好的醫療服務，並獲得兒童醫療服務，直到第二次世界大戰後才適度擴展。然而，關於營養和衛生的基本知識確實滲透了階級和收入的等級。一個暗示 - 鑑於較高的社會經濟階層往往接受更多的教育 - 在父母（尤其是母親）受過更多教育的地區，軍人更高。
在20世紀，教育的戲劇性進步與較小的家庭相結合，意味著兒童養育的養育。這些影響很難準確地識別，但是它們可能比以前認為的高度，健康和壽命更大。
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