對於進化論的父親查爾斯·達爾文（Charles Darwin）來說，雄性孔雀的尾巴是一個煩人的問題，他努力解釋為什麼這隻鳥應該具有如此繁重的特徵。達爾文終於想到了性選擇的想法，這種想法認為，像孔雀的五彩繽紛的羽毛迷這樣的奢侈特徵為競爭中的伴侶提供了優勢，這比其他缺點勝過其他缺點。生物學家認為某些身體特徵是潛在伴侶的信號，即他們所掌握的個人是健康而有力的。這個過程甚至在被吸引的人類中起作用對稱面孔和其他健身跡象。現在，一些研究人員將注意力轉移到了為什麼艷麗的特徵發展，他們的發展方式以及為什麼在男性中更傾向於這樣做的原因。為了幫助回答這些問題，威斯康星大學麥迪遜分校的科學家研究了果蠅的果蠅，發現古老的遺傳開關已經發展為操縱動物的外觀，以一種有利於他們的方式選擇為伴侶，為孔雀如何演變出壯觀的尾巴提供了可能的解釋。遺傳開關為了回答男性如何以及為什麼發展這些特徵的原因，研究人員研究了一個簡單的遺傳開關的分子細節，該開關控制了雄性果蠅中的裝飾性狀以及該開關如何發展。雄性果蠅比女性有更多的五顏六色。這樣的特徵是一種性別或另一種性質而不是實際生殖器官的一部分，被稱為次要性特徵。為什麼存在次要性特徵的問題是現代進化生物學的主要問題。 “男性和女性基本上具有相同的一組基因，那麼您如何特別修改男性基因的活動而不是女性基因的活動？ ”研究團隊成員托馬斯·威廉姆斯（Thomas Williams細胞，發現雄性果蠅中特定蛋白質的遺傳抑制使其允許其腹部末端上色，並且在女性中似乎不會發生相同的抑製作用。這項研究得到了美國國立衛生研究院，人類邊界科學計劃和霍華德·休斯醫學研究所的支持。只有男孩研究人員指出，控制蛋白質表達的遺傳轉換是古老的，最初是出於完全不同的目的而發展的。但是隨著時間的流逝，突變積累，使雄性蒼蠅的演變具有更豐富多彩的背後，也許是為了響應性選擇。研究負責人肖恩·卡羅爾（Sean Carroll）解釋說：“進化是一個累積過程。” “您擁有這種機械，很容易添加鈴鐺或哨子。憑藉這種特殊的特徵，它通過利用（遺傳）信息而發展，這些信息已經在那裡，使男性身體與女性身體不同。”研究發現，女性從未發生過裝飾過程，隨後受到壓制。男性特異性的特徵可能隨著女性的偏好而發展。卡洛爾說：“這些是進化中最快發展的特徵。” “如果女性的口味改變，這些特徵就會消失。沒有加強。”只要吸引女士的收益超過任何費用卡洛爾補充說，該功能將生存。卡羅爾（Carroll）和威廉姆斯（Williams）建議，從甲蟲到魚到人類，可以將同樣的過程擴展到其他動物。它可以解釋為什麼公牛駝鹿有如此令人印象深刻的鹿角，為什麼雄性獅子有蓬鬆的鬃毛，是的，為什麼雄性孔雀有五顏六色的羽毛。
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