數十年來，人口統計學家報告說，一個國家的財富，健康和生活水平越多，其公民的生育率越低 - 以至於沒有移民而無法維持其人口。 （美國是一個值得注意的例外。）生態活躍主義者傾向於歡迎這種新聞，預計結束了人口過多。但是，許多經濟學家和社會學家擔心，因為低生育率需要使人口衰老，這通常會帶來社會經濟問題。
這兩個營地都將對賓夕法尼亞大學的MikkoMyrskylä和Hans-Peter Kohler以及意大利米蘭Bocconi大學的Francesco C. Billari感興趣。
這項研究對140個國家的最新數字（2005年）數字進行了處理，仍然發現國家生育率與聯合國發展指數之間存在負相關性，但只能達到一定程度。在最高的發展水平（僅近年來才達到）國家的生育率再次上升。有些人正在接近每個女人2.1個孩子的替代價值，而另一些則還有很長的路要走。
該團隊還無法指出上漲的原因。也許一般的富裕或政府計劃，可以幫助婦女與專業追求和調和育兒。
經濟學家將放心，但環境的影響還不太清楚。最貧窮國家的發展全球人口增長，無疑將降低那裡的生育率。然而，生活在高度發達國家的個人消費和發射最多。
這些發現在《大自然》雜誌上詳細介紹了。
