公元前一世紀是最豐富的歷史文化羅馬帝國- 西塞羅，凱撒和維吉爾的年齡。但是，就像歷史學家對這個時期的偉大人物一樣古羅馬，他們對一些基本事實了解甚少，例如已故羅馬帝國的人口規模。
現在，一群歷史學家使用了埋入硬幣的庫為這個問題提供答案。
在共和黨時期羅馬（大約是公元前五世紀至前幾個世紀），羅馬的成年男性公民可以被徵稅並徵收到軍隊中，並被授予投票權。為了跟踪這一人口（及其應稅資產），羅馬國家進行了定期普查。
無法解釋的增加
從公元前三世紀的第三世紀中期到末期，據估計，成年男性人口已從約200,000人增加到40萬人。但是，這些數字並沒有與公元前第一世紀的奧古斯都皇帝組織的人口普查相提並論，後者顯示人口已增加到約400萬至500萬男性。
雖然將公民身份授予意大利半島上的盟國有所增加，但在羅馬人口的估計無法解釋的兩倍或三倍，然後在公元前28年的第一次奧古斯都普查（Augustan Census）佔據了這一增長的原因是激烈的辯論問題。
一個營地通過建議帝國開始計算人口普查中的婦女和兒童來解釋差異。儘管這將說明相對的增加，但實際上這意味著羅馬人口的總體下降，並且沒有建議整個民眾在歷史記錄中被計數。
辯論的另一端是那些建議人口蓬勃發展的人。這意味著羅馬帝國- 以及其他前現代社會，其經濟產出比以前所預期的要高得多。這意味著現在據了解的羅馬歷史必須重寫。
硬幣線索
為了結束辯論，康涅狄格大學理論生物學家彼得·圖爾欽（Peter Turchin）和斯坦福大學（Stanford University）古老的歷史學家沃爾特·舍德爾（Walter Scheidel）著重於該地區的硬幣ho積，那些被埋葬的寶藏，人們躲藏在巨大的暴力和政治衝突時期，他們隱藏了他們的儲蓄。如果隱藏這些捆綁包的人被殺死或驅逐出境，他們將無法檢索它們，而將他們留給考古學家找到。
根據研究人員的說法，繪製埋藏硬幣的時間是一種良好的間接方法，用於測量強度內部戰爭和動盪，因此是人口人群的關鍵指標。
Turchin說：“ ho積是內部動蕩的絕佳指標。” “這是一個普遍的現象，不僅在羅馬。”
兩者使用硬幣分佈開發的模型，從較早的時期開發的較少有爭議的人口普查數據表明，羅馬的人口實際上在公元前100年後確實在下降，這表明人口普查確實可能開始包括婦女和兒童，而古羅馬並不比歷史學家想像的要大得多。
據這些估計，到公元前一世紀末，羅馬帝國的整個人口，不僅是其男性人口 - 大約有400萬至500萬人
Scheidel說：“這似乎是一個奧術的爭端，但這並不是真的是因為差異太大 - 200％。” “該模型與低計數更加一致。我不確定它本身已經證明了這一點，但是它肯定為低計算假設提供了其他證據。”
這些發現在10月5日的《美國國家科學院期刊論文集》上詳細介紹。
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