一項新的研究表明，狼的精明狩獵技巧在到達中年時就會下降。
該發現是指狼重新引入1930年代，他們於1995年被獵殺後進入黃石國家公園。重新引入的狼通常活到近6歲。但是，根據新研究的報導，該研究將在12月的《生態信》雜誌上發表，《狼的能力》的能力殺死獵物當他們2至3歲時達到峰值。
研究研究人員說，這一發現挑戰了長期以來的信念，即狼在整個成年人的生活中都處於首要地位。即便如此，結果還是有意義的。
明尼蘇達大學的博士後研究員丹·麥克努爾蒂（Dan MacNulty）說：“狼並不是完美的捕食者。” “他們缺乏迅速殺死獵物的身體特徵，因此他們依靠運動能力和耐力，隨著年齡的增長而減少。”
MacNulty補充說：“他們就像100米的短跑運動員。他們必須處於最佳狀態。”
對於黃石狼來說，表現良好意味著狩獵麋鹿。自1995年以來追隨狼之後，研究人員發現，公園中的狼數量與殺死的麋鹿數量之間沒有很大的相關性。相反，麋鹿的數字根據任何給定時間的狼種群的年齡結構而波動。因此，當狼種群偏向3歲以上的年齡較大的動物時，麋鹿以較低的速度殺死。在3歲以上的狼比例中，每10％上升，殺戮率下降了10％至15％。麥克努爾蒂說，麋鹿人口的下降也部分是由於乾旱和灰熊。
雖然較高的舊狼比可能受益於麋鹿，但總體上可能會使狼的人口損害。那是因為當年長的狼失去魔力並且無法成功狩獵時，年輕的狼與他們分享了殺戮。但是，如果人口大部分是老年人，那麼就不會有足夠的年輕工人來支持他們的長老。
接下來，MacNulty希望創建數學模型，以找出黃石狼種群對麋鹿年齡結構的變化的長期影響。
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