一項新的研究發現，美國東部的樹木的增長速度比過去兩個世紀以來的響應地球變暖氣候的速度快。
20多年來，位於華盛頓特區史密森尼環境研究中心的森林生態學家杰弗裡·帕克（Geoffrey Parker）追踪了馬里蘭州55個混合硬木森林地塊的增長。
在此期間，帕克的樹木人口普查表明，這些森林地區的重量越來越快。平均而言，森林每年增加2噸。這與直徑為2英尺（0.6 m）的樹的相當於一年的發芽。
帕克和史密森尼熱帶研究所博士後研究所肖恩·麥克馬洪（Sean McMahon）追溯了森林的增長，樹木的範圍從5到225歲不等。在所有年齡段的樹木中都可以看到加速的生長。超過90％的樹架增長了兩到四倍，比隨著時間的推移基線的增長所預測的要快兩到四倍。
檢查所有年齡段的樹木還表明，生長突變是最近的現象。如果較老的樹木一生都以這種更快的速度生長，那麼它們將比現在大得多。因此，研究人員可以在過去的20年左右的時間裡得出結論，這些樹木的射擊速度比幾個世紀前，研究最古老的樹木還活著。
帕克和麥克馬洪調查了可能導致樹木生長激增的原因。
帕克說：“我們列出了這些森林可能會更快的原因，然後將其中的一半裁定出來。”仍然保持溫度升高，生長季節更長以及大氣二氧化碳水平增加的所有效果或氣候變化的原因。
在過去的22年中，馬里蘭州現場的二氧化碳水平增長了12％。平均溫度增加了大約一半的華氏度（攝氏攝氏度的十分之一）；生長季節延長了7.8天。因此，樹木現在有更多的二氧化碳燃料來進行光合作用以進行生長，並增加一周的體重。帕克（Parker）和麥克馬洪（McMahon）認為，這三個因素的結合導致了森林加速的生物量增益。
帕克認為，有充分的理由相信他的研究地點代表了整個東部落葉森林，這是圍繞東海岸許多人口中心的地區生態系統。他和麥克馬洪希望其他森林生態學家能夠檢查自己的樹木人口普查數據，以幫助確定這種現象的廣泛性。
研究人員說，了解該區域生態系統的反應很重要，因為樹木生長速率的變化可以對天氣模式，養分週期，氣候變化和生物多樣性產生重大影響。
匯豐氣候夥伴關係提供了這項研究的資金，該研究已在2月1日的《美國國家科學院期刊論文集》上詳細介紹。
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