每天，成千上萬的河馬來到肯尼亞的馬拉河。但它們來這裡不僅僅是為了降溫——它們也是來拉便的。
科學家最近報告稱，當河馬打滾時，它們會集體排出大量廢物——估計每天排出 9.3 噸（8,500 公斤）排泄物。一項新的研究表明，大型動物的糞便為較小的生物體提供重要的營養物質，從而滋養了生態系統，但河馬糞便的巨大數量對生活在這些公共廁所下游的魚類構成了致命的挑戰，導致魚類在大量溶解的河馬糞便中喘息。 []
研究作者報告稱，馬拉河沿岸生活著大約 4,000 只河馬，聚集在大約 171 個水池中打滾和排便。在旱季，河流水位下降，河馬池縮小，導致更多的動物——更多的糞便堆積在這些水池的底部。當糞便分解時，相關微生物會吸收水中的氧氣並產生包括銨和硫化氫在內的化學物質，這對魚類來說可能是致命的。
最終，河馬的集體廁所被“沖走”，強大的、陣發性的暴風雨沖走了河馬糞便中的化學湯。研究報告的合著者、紐約卡里生態系統研究所的淡水生態學家艾瑪·羅西（Emma Rosi）說，這些所謂的“沖刷流”將淤泥帶到下游，富含糞便和缺氧的水的注入使魚類種群窒息。在一份聲明中。
“脫氧水的突然脈衝會導致暫時缺氧[缺氧]並導致魚類死亡，”羅西說。
三年來，科學家們觀察到了 55 次沖水流在該地區，注意到它們對該河下游水況的影響。研究人員在研究中寫道，他們發現，在 49 次水流之後，下游水中的溶解氧量急劇下降，其中 13 次下降到足以導致大量魚類死亡的程度。
事實上，在這段時間內，魚類被殺死的數量可能更高。研究作者報告說，飢餓的食腐動物很可能利用了偏遠地區魚類死亡的機會，在水生大屠殺被記錄之前就吞噬了證據。
研究結果昨天（5月16日）在線發表在該雜誌上。
原創文章於生活科學。
