加密貨幣：區塊鏈，採礦和環境影響

有成千上萬的加密貨幣，其中許多依賴於一個網絡，該網絡跟踪每個用戶的資金。（圖片來源：Shutterstock）

加密貨幣是100％虛擬的金錢。這個數字貨幣的名稱來自希臘語“加密”，意思是“隱藏”或“秘密”，隨著越來越多的公司接受付款，越來越多的人在股票市場上投資了各種加密硬幣。

加密貨幣源於社會邊緣。他們被臭名昭著地作為贖金付款或用於進行非法購買的尋求尋求，因為儘管交易確實留下了數字痕跡，但交易無法通過常規手段進行追踪。

現在，加密貨幣比以往任何時候都更為主流。高高的價值和驚人的價格下跌吸引了媒體的關注和投機性投資者。在2019年2月，金融巨頭摩根大通（JPMorgan Chase）發行了自己的加密貨幣，這是傳統金融機構中的第一個。截至2021年6月，約有2.2億人使用加密貨幣根據crypto.com。

研究金融技術的華盛頓喬治敦大學副教授詹姆斯·安吉爾（James Angel）說，加密貨幣是“非政府數字資產，可以廣泛交易”。自從比特幣- 也許是最著名的加密貨幣類型 - 在2008年首次提出，出現了許多變化。現在有成千上萬的加密貨幣。

把它放在區塊鏈上

許多加密貨幣都使用區塊鏈技術。區塊鏈背後的想法是保留“分佈式分類帳”，就像一個信息數據庫一樣，多方可以獨立訪問，並且必須同意進行任何更改。這些分類帳分組或塊存儲信息。一旦塊達到容量，它就會關閉並鏈接到前面的塊，形成一個信息鏈稱為區塊鏈。

每個用加密貨幣製成的交易都添加到該分類帳中，並且有許多分類帳的副本可供加密網絡上的用戶進行數字訪問。未經參與交易的其他所有人的許可，沒有一個用戶能夠更改區塊鏈分類帳的信息，並且保留了其行動的清晰記錄。這意味著區塊鏈可以防止在沒有更改日誌的情況下重寫分類帳或轉移資金的黑客嘗試。

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區塊鏈被炒作是一場安全革命，但在某些方面只是它只是改變漏洞敏感信息。例如，客戶可能不相信其銀行可以保護其帳戶餘額，但是如果客戶丟失了他們的ATM卡或在線密碼，則銀行將允許客戶重新獲得對他們的資金的訪問權限。另一方面，結合區塊鏈的加密貨幣將更大的安全責任賦予了客戶，因此被盜或丟失的密碼可能意味著永遠失去對其資金的訪問。

儘管如此，區塊鏈仍提供了更有效地進行熟悉交易的可能性。安吉爾說：“基礎技術非常有用。”

加密貨幣的類型

並非所有的加密貨幣均以與傳統貨幣相同的方式使用。根據Angel的說法，加密貨幣有三個主要類別：

可以為服務（或“公用事業”）兌換實用程序令牌，例如，在以太坊運營的網絡上，以太坊（Ethereum）是一個具有自己的加密貨幣的開源計算平台和操作系統。這些服務可能是從在線遊戲和賭博到結婚許可證。

目前，公用事業代幣提供的一個鑰匙正在促進所謂的智能合約。這些是計算機代碼中的協議，這些協議使用區塊鏈來自動化多方之間正常的耗時溝通。該公用事業令牌像街機代幣一樣工作，只要它們在同一街機中，可以用於各種遊戲。也就是說，發行公用事業令牌的公司可以提供各種服務。

智能合約也可以獨立於加密貨幣使用。例如，在俄亥俄州，引入了立法允許使用智能合約註冊汽車標題。智能合同可以自動協調買方，汽車經銷店，銀行和保險公司之間的協議。

這些類型的合同可能會簡化日常交易，但我們甚至可能沒有註意到它們何時被引入。安吉爾說：“這可能會以很多方式看不見您，”因為智能合同可以取代幕後進行的許多行政工作，同時保持大致相同的條款。

也有付款代幣，例如比特幣，最類似於熟悉的金錢形式，可以與任何會接受付款的人交換商品。現在，比特幣在一些主要的在線商店中被接受，例如技術零售商Newegg，但遠非普遍接受。安吉爾說：“我認為我們每個人都不會很快走進一家快餐店，並用比特幣購買漢堡。”

然後是安全令牌。這些代幣並沒有授予一些有形的公用事業，而是用來證明某些東西的所有權，類似於公司中的股票。可能有爭議的任何加密貨幣的分類在調節方式上有所作為。美國證券交易委員會已宣布其目的是對待大多數加密貨幣，尤其是在硬幣沒有換成商品或服務的情況下，但可以用作企業的財務利益。

什麼是加密貨幣開採？

加密貨幣的設計內置了大量的電力使用，尤其是比特幣。結合其受歡迎程度，這導致了比特幣能耗的審查。

用戶沒有擁有一套集中式計算機來處理交易的計算機，而是處理比特幣經濟的日常操作。這涉及運行的用戶擁有的計算機，該軟件有助於執行區塊鏈交易。為了激勵用戶，該軟件還嘗試通過蠻力來解決數學難題 - 通過猜測和檢查一個解決方案。找到解決方案時，幸運的用戶將獲得比特幣的獎勵。這些用戶被稱為礦工，運行消耗計算機以賺取硬幣的過程稱為採礦。儘管並非所有比特幣用戶都需要挖掘比特幣，但採礦對於比特幣交易至關重要。

據估計，比特幣礦工在全球範圍內在愛爾蘭或奧地利等整個國家的規模上使用電力。安吉爾說：“比特幣以目前的形式產生的環境影響是完全不可接受的。”

Angel說，不僅環境影響是關於環境的影響，而且加密貨幣也“非常動盪，而且那裡有很多騙局。” “沒有人知道他們的真正價值。”

加密貨幣對環境不利嗎？

交易和採礦加密貨幣的過程需要大量的能源。

比特幣採礦的年度能源需求是廣泛的。根據該數據，在2022年3月1日，比特幣網絡的估計電氣計算為204.50 Terawatt小時。比特幣能耗指數（BECI）這是由Digiconomiust創建的。這是每年泰國消耗的能量。

根據劍橋比特幣用電量指數（CBECI）是由劍橋大學最近開發的，比特幣網絡佔全球用電量的0.59％，佔其能源消耗的0.29％。

如果世界的電力生產是碳中性的，並且來自可再生能源，那麼在這種規模上的能源消耗將不是環境問題 - 但是，情況並非如此。 2019年，全球產生的所有電力中約有64％是通過利用化石燃料而產生的。我們的數據世界，非營利組織全球變更數據實驗室的項目。因此，比特幣網絡的高能源需求會嚴重影響環境。

根據BECI的說法，截至2022年3月1日，比特幣網絡的年度碳足跡是114.06 Megatonnes，這與整個捷克共和國所產生的足跡相當。只有39％用於加油比特幣的能源來自可再生能源- 主要是水力發電 - 根據劍橋大學的2021年全球加密助理基準測試研究。

加密貨幣還啟用了化石燃料電台，否則將關閉以保持打開狀態。例如 - 綠地一代曾經是紐約市的一家煤炭發電廠，但現在已轉變為天然氣廠，是美國最大的比特幣礦工之一。哥倫比亞氣候學校。在2019年至2020年之間，發電廠的溫室排放根據非營利組織EarthJustice發送給NYS環境保護部的一封信，二氧化碳等效排放量增加了十倍，二氧化碳等效排放量達到243,103噸。 Greenidge聲稱，現在通過購買碳偏移而成為碳中性含量，並建議它將投資於未來的可再生能源項目。加密貨幣有可能以與Greenidge相同的方式來支持更多的化石燃料行業，Greenidge否則可能會倒閉，從而進一步促進了全球排放。

目前，加密貨幣的高能消耗意味著它對環境產生了負面影響，但不必這樣做。只需將能源從有限資源轉移並投資可再生能源，幾乎完全會降低其環境影響。