任何曾經有過白蟻問題的人都知道，害蟲可以很快吃掉牆壁。他們的秘密是一種將木材變成可消化糖的腸道細菌。現在，研究人員越來越接近利用這些獨特的微生物，以幫助為更大的事情（例如汽車）提供幫助。到目前為止，大量的替代燃料乙醇已經由數量有限的農作物（例如玉米）製成。即使那樣，只有內核自從COB以來使用莖葉子含有纖維素，纖維素是一種複雜的分子，需要在轉化前將其分解成糖。
微生物可以解決此問題，因為它們釋放了分解纖維素和其他堅固化合物的特殊酶。美國能源部聯合基因組研究所正在探索這種可能性，那裡的科學家隔離了兩個微生物，這些微生物釋放了降解木材的酶。
Phil Hugenholtz解釋說，其中一種微生物是纖維桿菌，它的細菌親屬已知可在牛的膽量中降解纖維素。自然。
牛的胃細菌是也被研究希望改善生物燃料生產。
儘管如此，“將這些發現適應工業規模的系統並不容易。” JGI總監Eddy Rubin說。 “白蟻可以在其微小的生物反應器後果中有效地將木質纖維素的毫克變成可發酵的糖。擴大此過程，以便生物量的工廠可以產生生物燃料更有效，在經濟上是另一個故事。 ”
他補充說，要到達那裡，研究人員需要進行其他研究，以定義負責纖維素崩潰的特定基因。
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