大多數化石標本只能希望它們有大腦。但是古生物學家最近發現了堪薩斯州3億年曆史的魚化石中最古老的例子。
罕見的發現為史前生活中的大腦結構提供了異常詳細的看法。同樣，它闡明了現代鼠的滅絕親戚，也稱為“幽靈鯊”或嵌合體。
紐約市美國自然歷史博物館的古生物學家約翰·梅西（John Maisey）說：“過去，軟組織已經被化石了，但通常是肌肉和器官，例如腎臟，因為腸道中的磷酸鹽細菌滲透到組織中並保留其特徵。” “化石的大腦是不尋常的，這是迄今為止最古老的例子。”
這些被稱為Iniopterygians的Chimaera親戚代表了奇怪的野獸，這些野獸具有巨大的頭骨，帶有巨大的眼窩，鯊魚狀的牙齒，排成一排的牙齒，帶有俱樂部的尾巴，巨大的胸鰭，幾乎被放在背部，骨頭般的尖峰或鉤上鰭。他們通常平均6英寸長。
保存得非常保存的化石大腦顯示了諸如寬大視覺葉和視神經伸展到腦箱上適當的位置的細節，這與魚的大眼插座相吻合。但與眾不同典型的耳道具有調節方向和平衡的三個大循環，僅在水平面上存在滅絕魚的耳道。這意味著魚只能檢測到側面移動，而不檢測到上下移動。
梅西說：“今天沒有什麼像這樣的人；這真的很奇怪。” “但是，既然我們知道大腦可能被保存在如此古老的化石中，我們可以開始尋找其他人。我們的信息有限謊言脊椎動物的歷史。 ”
化石大腦與腦殼的形狀幾乎沒有聯繫，這可能會迫使研究人員重新考慮對先前標本缺失的大腦的早期假設。該團隊接下來將尋找在堪薩斯州，俄克拉荷馬州和德克薩斯州的同一張化石床上發現的刺刺魚的大腦。
巴黎自然歷史博物館的古生物學家艾倫·普拉德爾（Alan Pradel）表示：“很長一段時間以來，古生物學家一直使用顱腔的形狀來研究大腦的一般形態，因為直到今天才能使用軟組織。”
研究人員在法國使用CAT掃描和X射線同步加速器檢查了其他幾種腦週期，這代表了這組滅絕魚類的前3-D化石。完整的發現在《期刊》的早期在線版中詳細介紹國家科學院論文集。
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