對遺傳，解剖學和生態信息的細緻綜述，已經確定了加利福尼亞州的兩種新物種的角質蜥蜴，也稱為角質蟾蜍。這些發現意味著被認為是一個物種實際上是三個。這對如何在保護工作中應如何看待生物。在本週發表在《美國國家科學院期刊論文集》上的研究中，研究人員發現，當海岸角角蜥蜴（phrynosoma conoconatum）從加利福尼亞州的巴哈（Baja）向北移動，並在整個州散佈時，它至少分為兩個新物種。 “當您堆疊所有數據集時，它們都支持三個物種，”伯克利大學（Berkeley Ph.D.現在在加州大學戴維斯分校的接收者。 “如果您只選擇一個數據集，您將獲得不同數量的物種。我們了解到物種形成過程的一堂課是，您不能依靠一種類型的數據來準確跟踪物種的歷史。”除了最古老和原始物種外，冠狀動脈岩菌僅在加利福尼亞州南部發現，研究人員還確定了一種新物種，即cerroense P. cerroense，位於巴哈中部，第三個，P。blainvillii，其範圍從北巴哈（Baja）延伸到北加州。在第三個廣泛的物種中，該研究的作者發現了足夠多的遺傳和生態差異，以表明至少有三個不同的Blainvillii人群，每個人群都需要單獨的管理和保護。這些發現對保護工作有影響，因為由於幾個因素，海岸角蜥蜴人口從加利福尼亞南部到北加州有所下降。其中包括農業和城市化因低地棲息地的喪失以及阿根廷螞蟻的引入，這取代了營養豐富的收割機螞蟻，這是蜥蜴的偏愛飲食。蜥蜴是國際自然保護的國際聯盟受到威脅的物種，以及加利福尼亞的另外兩個角蜥蜴，沙漠和扁尾有角蜥蜴。 “幾十年來，尚不清楚哪些在加利福尼亞沿海的角落蜥蜴中可能有用的保護單位。我們的研究終於給了保護行動的清晰度和方向。物種在海岸角蜥蜴中，根據作者的不同，公認物種的數量從1到6不等。這些先前的研究幾乎完全依賴形態學。但是，當涉及到最近分歧的物種，例如海岸角蜥蜴，形態學差異是微妙的，可能很難區分物種。麥奎爾說：“為了解決最近的物種問題的問題，這種分析將是必要的。” “很長一段時間以來已經分開的譜係並沒有引起爭議 - 例如，我們毫不費力地將黑猩猩與人類區分開來 - 但對於年輕且因此形態上異質性較小的物種而言，這更棘手。”他補充說：“這可能會影響我們在地球上認識到的物種數量，因為許多物種都是這樣的。”麥奎爾說，特別是，加利福尼亞州的物種數量可能會被大大低估，因為即使是像角蜥蜴這樣的群體也可能由多個隱性物種組成。他補充說，將各種數據集並關注譜系之間的基因流問題的研究幾乎可以肯定會導致許多新物種發現。根據這項研究，在數百萬年的時間裡，朝北遷移的角蜥蜴的種群彼此分離並分開，在北美西部的整個北美西海岸產生了一系列遺傳譜系，這些譜系適合於獨特的生態壁球。 Leaché說：“加利福尼亞州角蜥蜴種群之間的遺傳差異令人震驚 - 僅僅通過研究蜥蜴之間的身體差異，沒有人可以預測這種高度的分化。”如果有足夠的時間和持續的環境保護，蜥蜴可以長期持續存在，那麼加利福尼亞州的角蜥蜴（像加利福尼亞州巴賈的蜥蜴）也很可能通過自然選擇來發展出更加巨大的身體差異。該研究由加利福尼亞州水與娛樂部的國家科學基金會，自然保護局，加利福尼亞州水平和娛樂部，大都會水區，美國魚類和野生動物服務局以及美國國防部資助。
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