一項新的研究得出結論得出結論，只有在整個非洲大陸的海道中，在南極洲距離遙遠的兩個海洋中發現的微小生物可能會從一個生物傳播到另一個生物。
發現bryozoans - 有時被稱為苔蘚動物 - 被發現生活在大陸架羅斯（Ross）和韋德爾（Weddell）的兩個南極海洋中，相距約1,500英里（2,400公里），並由南極西部冰蓋隔開。
與南極海洋生物的人口普查一起工作的科學家發現，兩個人群之間的相似之處令人驚訝，這表明他們曾經來自一個傳播的共同群落。
科學家說，但是傳播不可能通過海洋發生。生活在海洋中的bryozoan錨定在海底研究團隊成員英國南極調查的戴維·巴恩斯（David Barnes）說，因此，他們不太可能會走長遠的距離。他們會在旅途的早期就堅持海床。此外，發現羅斯和韋德爾海中的野生動物與海水中的野生動物學大不相同。
這些動物（其中50只佔用一英寸（25毫米）的空間）可能從一個海到另一個海洋中散佈的唯一方法是在整個大陸上進行捷徑。科學家認為，這條路是一條穿過現在的冰層1.2英里（2 km）厚的冰層的跨二十一場海道。然而，這條路線將需要對南極西部冰蓋進行一些重大拆除。 - 被認為是容易崩潰。
巴恩斯說：“我們的新研究提供了令人信服的證據，表明遍布南極西部的海道只有在過去的冰蓋倒塌的情況下才能打開。”
這種崩潰和海道開口可能發生在冰期間（冰河時代之間的溫暖時期）中發生，直到125，000年前，海平面比今天高約16英尺（5米）。
通過研究Bryozoans在南極洲的跋涉，科學家希望了解更多有關南極冰蓋的崩潰的信息。地質證據表明，在過去的百萬年中，該冰蓋至少倒塌了一次，但科學家想知道為什麼會發生。
巴恩斯說：“南極西部的冰蓋可以被視為南極的阿喀琉斯腳跟，並且由於任何崩潰都會對未來的海平面上升產生影響，因此重要的是科學家對大型脫氣事件有更好的了解。”
科學家估計，南極冰蓋的完全崩潰會提高全球海平面大約11至16英尺（3.3至5 m）。
巴恩斯說：“這種生物學證據是我們尋找有助於我們重建南極洲冰蓋歷史的新方法之一。”
該研究在9月份的《全球變化生物學》雜誌上詳細介紹。
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