根據1993年開始的一項正在進行的研究，腦部運動可能會使認知能力下降更長的時間更長，但一旦癡呆症襲來，它神秘地進展似乎比沒有被推遲的速度更快。
“我們的結果表明，延遲認知下降的最初跡象稍後可能會以更快的癡呆進展為代價，但問題是：為什麼會發生這種情況？
儘管積累了一段時間大腦中的斑塊和纏結與癡呆症有關。但是，研究人員說，似乎有一個閾值，此後，一個人的聰明生活方式無法阻止癡呆症的外在跡象。
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在他們的研究中，威爾遜和他的同事們招募了1,157人，至少65歲，沒有癡呆症的跡象，然後評估了他們多年來的心理活動。
在研究的開始時，參與者以5分的規模指出了他們參加七個活動的頻率：觀看電視，收聽廣播；閱讀報紙；閱讀雜誌；讀書；玩諸如卡片或拼圖之類的遊戲；並去博物館。 （5的評分意味著一個人每天都會做一些這些活動； 3表示每月幾次； 1表示每年一次或以下。）
大約每三年，使用臨床評估來確定癡呆症，輕度認知障礙和阿爾茨海默氏病的跡象。 （癡呆症是精神能力的下降，尤其是記憶，這主要是由阿爾茨海默氏病但也可能是帕金森氏病，中風或大腦感染的結果。 ）
在研究的前六年中，研究人員確定了患有輕度認知障礙，阿爾茨海默氏症或沒有認知障礙的個體的數量。然後，他們再跟進了他們六年，發現那些仍沒有認知障礙的人的不可避免的下降速度在隨後的每一年度下降了52％，因為他們在認知活動量表上得分。
但是，也許令人驚訝的是，對於在第一個六年中出現了阿爾茨海默氏病的人（佔癡呆症診斷的90％），每年平均下降率實際上增加了42％，他們在認知活動量表上得分。
威爾遜說：“實際上，具有認知活躍的生活方式的人比首先診斷出癡呆症時出現的更嚴重的疾病，此後會更快地下降。”
為什麼閱讀延遲大腦的衰落
威爾遜告訴《生命科學》：“關於為什麼具有認知活躍生活方式的人的認知能力下降的可能性較小，這是一場漫長的辯論。”一個想法是，保持大腦積極的影響，可以預防衰落，而另一位思想流派提出，認知上活躍的人確實表現出了這種疾病的早期跡象（因此，認知活動的降低只是認知能力下降的結果）。實際上，過去的研究表明，擁有更健康的大腦的人更有可能閱讀和練習其他增強思想的活動。
這項縱向研究（這意味著隨著時間的推移參與者的追隨者）是芝加哥健康和衰老項目的一部分，重點是四個芝加哥社區的阿爾茨海默氏病風險因素。
最新發現表明保護效果可能正在起作用。本質上，斑塊和纏結仍在大腦上形成，但是保持認知活躍的人直到後來才顯示出這些腦斑塊的跡象。
研究人員不確定大腦正在發生什麼，以使認知活躍的人保持衰落。但是過去的大腦成像研究提供了線索。
威爾遜說，一項三年的德國醫學生擠滿了最終考試的研究發現，他們的大腦的海馬和新皮層已經成長。另一項專注於雜耍者的研究揭示了致力於雜耍的大腦部分的相應變化。
各個大腦區域的大小增加意味著某些人將有一個額外的緩沖劑，即認知能力下降不可避免地會隨著年齡的增長而產生。或者，正如威爾遜所說的那樣，加強的大腦區域為您提供了“從擁有的東西中更加行駛”。
保持頭腦敏銳
威爾遜說，對於那些蔓延到老年人以抵制精神惡化的人還為時不晚。 [玩大腦訓練遊戲。 ]
威爾遜不建議只是無意識的填字遊戲。神經成像研究的線索表明，在促進大腦的活動中會定期和強度實踐的活動。
威爾遜說：“他們需要具有挑戰性的活動，也需要對個人感興趣或有趣。”他補充說：“任何涉及閱讀活動的活動都是一個不錯的起點。”
該研究在9月1日在線發表在《神經病學》雜誌上，得到了美國國家老齡研究所和美國國家環境健康科學研究所的支持。
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