對於某些炎症性腸道疾病的患者來說，緩解以一種寄生蟲雞尾酒的形式出現：蠕蟲故意感染似乎可以緩解疾病症狀。多虧了一個自願參加科學的人，一項新的研究表明，蠕蟲通過刺激粘液的產生和康復來發揮魔力。
潰瘍性結腸炎是一種炎症性腸病，以持續的腹痛和頻繁的血液腹瀉為特徵。這種疾病使腸襯裡發炎和潰瘍，尚不清楚。一些患者可以通過免疫抑製藥物改善，但是這些治療可能會產生重大副作用。當其他所有方法失敗時，患者需要手術才能去除結腸的部分或全部。
由於這些選擇而感到沮喪，一些患者轉向了不挑剔的治療：吞嚥卵寄生蠕蟲。這些蠕蟲或蠕蟲能夠調節其宿主的免疫系統以保持生命。幾項研究（以及軼事報告）表明，作為副作用，炎症性腸症狀減少。
在今天（12月1日）發表在《科學轉化醫學》雜誌上的新研究中，研究人員跟隨了一個故意感染自己的人Trichuris Trichuura，人類鞭子。這是醫生不建議的一種方法：在美國唯一被批准用於臨床測試的蠕蟲是Trichuris sois，一種僅在人類中生存的豬鞭子。但是，對於這個患者，蠕蟲似乎可以緩解潰瘍性結腸炎症狀，也許是刺激免疫細胞產生促進癒合而不是炎症的蛋白質。
鞭蟲治療
該患者是一名35歲的男性，於2003年被診斷出患有潰瘍性結腸炎。 2004年，該患者沒有服用免疫抑制類固醇，而是吞下了他從泰國獲得的500個鞭子蟲雞蛋。三個月後，他又下了1000個雞蛋。
在服用雞蛋並看到他的症狀後，他不需要治療的程度⎯該男子與P'NG Loke聯繫，P'NG Loke現在是紐約大學Langone醫學中心的醫學寄生蟲學教授。然後，洛克（Loke）是加州大學舊金山分校的研究員，同意跟踪患者的進度，並分析該男子腸道的情況。
洛克告訴《生命科學》：“當他出於不同的原因進行結腸鏡檢查時，我們基本上試圖描述從他的腸道中拍攝的活檢。” “我們試圖看一下這些活檢，看看激活了哪種免疫細胞……激活了哪種基因。我們試圖將腸道中發生的事情放在一起。”
2005年，洛克（Loke）和他的同事觀察到一名無症狀的患者，腸道上充滿了蠕蟲。在蠕蟲感染的地區，腸壁看起來健康且富含粘液。 [照片：患者的蠕蟲感染結腸]
2008年，該男子的潰瘍性結腸炎症狀恢復了。研究人員觀察到，爆炸恰逢該男子糞便中的蠕蟲卵數量減少，從每克15,000個雞蛋減少到不到7,000個。病人再加上2,000個鞭子卵。他的症狀退縮了。
更多蠕蟲，更多的粘液
研究人員在2008年和2009年分析了從結腸鏡檢查中的活檢樣本，其中一個在症狀爆發期間，一個清楚。他們發現，在結腸炎爆發期間，特定類型的免疫細胞中有70％稱為T輔助細胞，產生了一種稱為白介素17的炎症蛋白。只有1％產生白介素22，這是一種已知刺激小鼠粘液產生的蛋白質。在不太注射的地區，T細胞產生了更多的白介素-22。
研究人員很感興趣，檢查了發炎的腸粘液。果然，在發炎的地區，腸壁乾燥。 2009年，當症狀退縮時，同一區域被粘液齊平。
Loke說，研究人員是將無症狀的時間與炎症性爆發進行比較，還是在同一結腸鏡檢查中比較發炎的區域和非炎症區域，白介素22的產生始終與癒合相吻合。
洛克說，研究人員不知道為什麼蠕蟲會觸發白介素-22的產生，但這可能不是故意的。
他說：“我認為正在發生的事情是免疫反應正在試圖驅逐蠕蟲，並試圖修復蠕蟲在腸道中造成的損害。” “這種反應實際上可以改善結腸炎，因為它正在增加粘液的產生，並且正在增加腸道中上皮細胞的營業額。”
按照指示使用
由於該研究的生物醫學研究人員喬爾·溫斯托克（Joel Weinstock）說，由於該研究僅研究了一名患者，因此無需替代多個受試者的臨床試驗，這些受試者不知道他們接受了哪些治療方法。
溫斯托克告訴《生命科學》：“這不是明確的證據，表明特工使他變得更好。” “這只是暗示性的。”
但是，溫斯托克說，這項研究是一項“做得好的”，新穎的調查，而Interleukin-22角色的發現開闢了一項新的研究。
韋恩斯托克說：“可以這麼說，蠕蟲顯然有幾個技巧，可以調節和調節免疫系統。” “ Interleukin-22沒有在雷達屏幕上。”
類似蠕蟲的測試T.溫斯托克說，在美國和歐洲正在進行。這項研究超越了炎症性腸病，成為其他自身免疫性疾病，例如食物過敏他說，多發性硬化症。
儘管如此，Loke和Weinstock都建議不要急忙尋找患者T. Trichiura或其他蠕蟲。蠕蟲在人類糞便中生存並產卵，這也可以傳播諸如肝炎之類的疾病。
溫斯托克說：“目前沒有安全的方法可以接觸到它。” “所有這些事情都應藉助醫生來完成，並仔細思考，而不是通過尋求曝光的情況。”
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